Wonderful Italian Project: El nuevo proyecto de Aldo Meroni

Wonderful Italian Project era una idea que rondaba en la cabeza de Aldo Meroni desde hace varios años. Cada vez que viajaba a Italia, y observaba productos innovadores y de calidad, se imaginaba poder ofrecerlos en República Dominicana. Sabía que aquí en el país había un público que estaría feliz de encontrar soluciones de alta gama. 

 Sin embargo, sin andarlo buscando, Meroni fue construyendo relaciones con empresarios italianos que llegaban a disfrutar de las playas de su hotel Eco del Mar, en Bahía de las Águilas, en Pedernales y, ahí comenzaron a construir una historia que hoy ya tiene nombre: Wonderful Italian Project.

 Este ambicioso proyecto comienza con la moda, al ofrecer lo mejor de Italia para la República Dominicana, con ropa hecha a la medida por la diseñadora italiana Claudia Sassoli, quien se traslada a la Primada de América varias veces al año y, desde Italia, realiza diseños por encargo, con telas de la más alta calidad, todas en exhibición en el showroom de Wonderful Italian Project.

 Pero, además, a este proyecto, se sumó el diseño de interiores y edificaciones, de la mano del arquitecto italiano, Giuseppe Timperio, quien se encarga de realizar el diseño de interiores para villas, residencias y apartamentos en República Dominicana, trayendo al país diversos muebles de más de 130 marcas italianas.

 Del mismo modo, Meroni hizo las conexiones con una empresa de su país para traer lanchas de lujo, aportando confort y buen precio en este mundo, tanto para uso personal, como para transportar a turistas, con el empresario italiano Luigi Manara.

 Y, la más reciente empresa en entrar a este selecto grupo, se trata de Duplex, una fabricante de aspiradoras para la limpieza de escaleras eléctricas, que no amerita desmontar la escalera para hacerle la limpieza, además de ofrecer una optimización de tiempo en este trabajo. 

 “Esto no nace ahora, porque yo fui presidente de la Cámara de Comercio Dominico-Italiana, y desde ahí ya visualizábamos este proyecto. Siempre hemos empujado por el made in Italy. Entonces, había empresas italianas que querían entrar en el mercado dominicano, y con la experiencia de varios años en la Cámara de Comercio, pues la idea surgió así”, afirma Aldo Meroni, CEO de Wonderful Italian Project, al ser entrevistado por revista CONTACTO, en el showroom de la empresa.

Y, como si todo esto fuera poco, Meroni acaba de abrir en Pedernales, Pomodorissimo, una experiencia culinaria italiana, que lleva los sabores del país europeo hasta el sur profundo de República Dominicana, donde los cruceristas que llegan a la zona podrán disfrutar de una mezcla entre la comida italiana y dominicana, así como la experiencia de conocer los bailes, bebidas y tradiciones locales.

Wonderful Italian Project

Aldo, ¿cómo nace Wonderful Italian Project?

“Este proyecto lo teníamos en la cabeza, porque queríamos hacer un Italian Fusion Café, estábamos buscando location y, después dijimos: “tenemos un espacio que no usamos, vamos a usar ese espacio para hacer un showroom para que sea el centro de varias compañías y varios sectores. Cuando se habla de Italia, se habla de moda, diseño y tecnología. Entonces, empezamos con la moda, fuimos a Italia, y compramos mercancía seleccionada de varias marcas, de varias casas de moda… todo esto, enfocado en el sector de playa. 

Luego, comenzamos a colaborar con la diseñadora Claudia Sassoli, que hace trajes a la medida. Ella viene al país varias veces al año, ya que tiene clientes en Nueva York, en Puerto Rico, Dubái, Londres, y ahora en República Dominicana. Aquí se les toma la medida a los clientes, eligen la tela, que las muestras las tenemos aquí en el showroom… Entonces, te hace camisas, trajes, y pantalones a la medida para hombres y mujeres.

Después, me hice muy amigo de un cliente de Eco del Mar. Él tiene una compañía de arrendamiento, y representa a 133 empresas italianas de muebles. Su familia tiene una historia de 100 años en el negocio.

Con esto, empezamos a tener colaboración con arquitectos italianos, y el arquitecto Giuseppe Timperiopara que sea un intercambio de informaciones.

Ya estamos haciendo varios proyectos, estamos en Cap Cana trabajando, y son los arquitectos quienes se intercambian propuestas y planes entre Italia y República Dominicana. 

Ya hemos hecho varias propuestas para villas muy importantes, y esto es algo que surgió así, una amistad en la playa. Pero luego fui a Siena, porque la sede de ellos está en Siena, Italia, donde nos invitaron y así empezamos con esta colaboración.

También, en Eco del Mar, que es un lugar de encuentro, vino Luigi Manara que producen barcos en Italia. Lanchas de 29 a 32 pies, pero son lanchas muy interesantes, muy novedosas, modernas, de lujo. Trajimos una como muestra y empezamos a importar, pero también tienen barcos de goma, inflables, de hasta 29 pies. O sea, que hay una variedad amplia. Son lanchas con muchos detalles y un diseño muy moderno.

Después, vino el señor Rossano Lunardi, que también lo conocí en Eco del Mar, y nos presentó la empresa Duplex, que es una empresa familiar, que también fui a conocer a Italia, en Florencia. Entonces, decidimos introducir estas nuevas máquinas aspiradoras para escaleras eléctricas y para pisos, que son de una tecnología muy avanzada. Hoy estamos importando la máquina para limpiar escaleras eléctricas, que aquí no existen, pues en el país todavía las desmontan, ¡algo increíble! Estás máquinas te limpian una escalera eléctrica en una hora. Además, tienen aspiradoras para
todo tipo de suelos”. 

¿Qué significa para ti Wonderful Italian Project? 

“Mostrar a la República Dominicana la fantasía italiana, el buen gusto, la cultura que viene de lejos. Toda la historia que tiene Italia se puede compartir con República Dominicana. Además, lo hicimos con empresas de amigos, que es lo más importante, es decir, lo estamos haciendo con personas de confianza, total experiencia, sabiendo que no van a fallar.

Entonces, lo hemos hecho con personas en las que confiamos y nosotros representamos amigos italianos aquí, o sea, hay esa confianza reciproca, se trabaja en alegría”.

Revolución de la limpieza con aspiradoras de escaleras eléctricas

Limpiar una escalera eléctrica en República Dominicana implica desmontar la escalera y detener su uso por varias horas mientras se realiza esta labor.

Sin embargo, la oferta que viene a traer la empresa Duplex, con sus aspiradoras, evita desmontar la escalera y limpiarla en poco tiempo. Además, tienen aspiradoras para la limpieza de diferentes tipos de suelos y texturas.

Rossano, ¿qué variedad de aspiradoras tienen?

“En este momento, traemos dos modelos, que son equipos de alta tecnología, con dos años de garantía. 

Su uso consiste en limpiar las escaleras en una hora, sin necesidad de desmontarlas. 

Además, tenemos otras aspiradoras que limpian suelos con texturas complejas, como los alrededores de una piscina, sin necesidad de usar una manguera de agua a presión. También, los suelos de las cocinas de restaurantes que, por lo general, cae mucha grasa”.

¿Cuáles son los beneficios de tener esta máquina en República Dominicana?

“El principal, es que limpia todo tipo de pisos. La aspiradora Duplex híbrida standard ofrece una limpieza 3 en 1: limpia pisos de diferentes superficies y alfombras, con batería inalámbrica. Es eco friendly, remueve bacterias, y es libre de químicos; limpia las alfombras a vapor, lo que permite que estas sequen en 15 minutos, versus las 5 horas de secado que ofrecen las aspiradoras convencionales.

Por ejemplo, las villas de Casa de Campo, todos los bordes de las piscinas, son de coralina. La manera de limpiarla que se usa aquí es con una manguera a presión, pero con este equipo, no se gasta agua y se hace en menos tiempo, y queda completamente limpio.

Otro uso importante son las cocinas de los restaurantes, porque los pisos en las cocinas absorben mucha grasa, y esta máquina limpia ese tipo de suciedad con mucha facilidad”. 

¿Las aspiradoras son inalámbricas?

“Tenemos una máquina que tiene su batería, que no necesita estar conectada para usarla, no tienes un cable en el medio, y es muy cómoda. Esa aspiradora la puedes usar para la limpieza en interior o exterior.

La máquina standard es inalámbrica, a un solo brazo, y tiene hasta tres horas de autonomía. 

La máquina que limpia escaleras eléctricas es a dos brazos, con cable. En este caso, la aspiradora necesita estar conectada, porque aspira polvo y debe hacerlo a presión, y es un trabajo que demanda más energía”

¿Cuáles son las características de la aspiradora de escaleras eléctricas?

“Esta aspiradora tienen un sistema de riel patentado, limpia hasta los bordes de la escalera, tiene un barrido profundo, además tiene un potente sistema de recogida y automatiza el trabajo. Tiene limpieza de canaletas con vapor y es flexible, compacta y fácil de transportar”

¿Estas aspiradoras necesitan algún tipo de detergente especial?

“No, lo que limpia es la fuerza de los cepillos, pero en el caso de la cocina de restaurantes, que tienen mucha grasa, tenemos un desengrasante especial, porque hay muchos desgrasantes que hacen espuma, resbalan, pero no limpian. Nosotros traemos tres tipos de detergentes: uno es desengrasante, otro para limpiar alfombras con perfume de pino, antibacterial, y hay otro para limpieza profunda”.

¿Qué variedad de cepillos tienen las aspiradoras?

“Tenemos diferentes cepillos, que son exclusivos para escaleras eléctricas, y hay otros que son para diferentes texturas de pisos. Estos cepillos son traídos por la empresa. Tenemos el cepillo Ultrabush Soft, que no es abrasivo, el Ultrabrush Med, que es medio abrasivo, y el Ultrabush Max, que es muy abrasivo. Su uso depende de la textura que se vaya a limpiar”.

¿Qué tipo de mantenimiento necesitan estas aspiradoras?

“El mantenimiento de estos equipos es mínimo. Sin embargo, si el equipo llegara a dar problemas, tenemos una empresa aquí en República Dominicana que ofrece el servicio de mantenimiento y reparación de las aspiradoras, con todos los repuestos”.

Arquitectura y diseño de interiores al más alto nivel 

Giuseppe Timperio es un arquitecto italiano, representante de 133 marcas de muebles elaborados en ese país europeo, que ofrece sus servicios de diseño de interiores, trabajando en conjunto con arquitectos italianos y dominicanos.

“Yo soy arquitecto desde siempre, porque lo tengo en la sangre, pero siempre me dediqué más a la parte constructiva, a la arquitectura fuerte, y este es el momento en que me siento más integrado de conectarme con la parte de muebles, del interiorismo”, afirma Pino, al ser entrevistado por revista CONTACTO en el showroom de Wonderful Italian Project.

Pino hace la conexión entre los arquitectos italianos y los arquitectos dominicanos. “En este momento, estamos trabajando mucho en el área de Bávaro. En esa zona, se construyen villas de altísimo nivel, y la mayoría son tipo tropical, modernas y se necesitan los muebles adecuados, de acuerdo al diseño, y nosotros los proporcionamos”.

¿Cómo nace la idea de traer este trabajo de diseño y arquitectura al país?

“La idea nace de ofrecer al público dominicano un trabajo de calidad y con marcas variadas. La importancia de esto no es sólo que los muebles sean italianos, porque aquí puedes conseguir muebles italianos, sino la variedad que podemos brindar, porque con un solo contacto, puedes tener acceso a muebles de 133 marcas italianas diferentes. Sería como todo en uno, con arquitectos italianos que trabajan en conjunto con los dominicanos, se les propone, y se le hace el plan de lo que se quiere lograr en su trabajo”

¿Cómo eligieron las marcas italianas en muebles que están trayendo al país?

“Nosotros tuvimos suerte, porque con nosotros está un grupo que conecta varias marcas, y se proporciona según nuestro requerimiento, con muebles de diferentes marcas italianas. También, a nivel de precios, porque se pueden hacer diferentes propuestas, over the top, extra luxury, premium, el top o intermedio, siempre con clase, siempre con alta calidad, pero propuestas diferentes.

Hay una variedad enorme para amueblar un apartamento y muebles de exterior. Tenemos, por ejemplo, sauna y baño turco modular, que son una cosa lindísima. 

Nuestra tarea es tratar de que todo sea homogéneo. A veces, se hacen combinaciones de marcas, porque unas son más técnicas que otras, pero tienen piezas que se pueden usar para complementar un estilo, y tenemos que tratar de que vaya en la misma línea de arquitectura”.

¿Qué proyecto están realizando en este momento?

“Nosotros estamos trabajando un proyecto en Cap Cana, que son 80 apartamentos, que estará listo en el 2027 y, desde ahora, estamos trabajando lo que será el tema del diseño de interiores. Nosotros les ofrecemos a ellos, en un solo lugar, toda la solución del diseño de interiores”.

¿Qué tipo de diseños ustedes ofrecen?

“Nosotros podemos ofrecer infinitos tipos de diseños con estos muebles, desde rústico, colonial, moderno… El más solicitado es el tropical-moderno, y el minimalista, sobre todo, en el área de Cap Cana”. 

Algunas marcas con las que trabajan:

Arcom, Antoniolupi, Duka, RARE, Rexa, Mafi, Grazia, Blustyle, Edra, Vitra, Poliform, Binova, Falper, Glamora, Kreo, Louis Poulsen, entre otras.

Confort en el mar

Otra de las empresas que Aldo Meroni representa en el país es Manara Marine, con quienes trae lanchas (yates) de muy alto nivel, que ofrecen comodidad, seguridad y facilidad de remolque.

“El nicho de esta gama de barcos son muy importantes en la República Dominicana, porque aquí ves esos mega yates que están en Casa de Campo, que están en Boca Chica, con una inversión multimillonaria y son muy pocos los que van a navegar”, afirma Aldo Meroni. Meroni señala que el mar de República Dominicana es muy abierto, ya que no hay reparos en el Caribe. “Tú puedes navegar de una isla a otra de 30 a 40 millas. Entonces, es una náutica estancial”. 

 Una de las ventajas que Meroni señala de este tipo de lanchas, es que las puedes subir en un tráiler, y la puedes mover para disfrutar más del mar de República Dominicana. 

 “Un día puedes tomar la decisión de mandarla a Monte Cristi, y otro día te lo puedes llevar a Samaná o Bahía de las Águilas. O sea, hay una flexibilidad teniendo toda la comodidad, porque hay una categoría que tiene camarote, que tiene cabina, que tiene doble cocina, que tiene su baño, y puedes pasar un fin de semana en tu lancha, con una inversión relativa, porque estamos hablando de 150 ó 200,000 dólares”.

 Meroni explica que cualquiera puede adquirir una lancha, incluyendo el motor y todo, con 50,000 dólares hasta 250 ó 300,000 dólares.

 “Por ejemplo, con 300,000 dólares, puedes tener una lancha con dos motores de 300 caballos de fuerza, dos cabinas, baño y todo, con la facilidad de ponerla en un tráiler y llevártela donde sea. Si tienes una marquesina, la puedes tener ahí”.

 Meroni indica que estas lanchas, comparadas con lanchas americanas, cuestan un 25 % menos.

 “Después, los motores los compras aquí a la Mercury o Yamaha, y la asistencia te la hacen aquí. Nosotros, lo que importamos, es la lancha, los motores no vale la pena traerlos de Italia, porque es mejor tener la asistencia aquí, tanto de Mercury como de Yamaha, que nosotros tenemos los contactos de las dos empresas. Incluso, hoy tenemos lanchas que son muy interesantes para hacer excursiones para llevar turistas”.

Diseño de moda: Las mejores marcas italianas cerca de ti

Cuando se habla de moda, es inevitable no pensar en Italia, porque este país es la meca de la moda en Europa, con grandes marcas y diseñadores.

 Esa es la razón por la que Aldo Meroni, y su esposa, Katherine Cruz, socia Wonderful y Marketing Manager, decidieron traer el estilo playero, con el glamour italiano, para exhibirlo en el showroom de Wonderful Italian Project.

 De esta manera, Katherine se encarga, personalmente, de elegir diversas piezas de ropa para mujer, de las mejores marcas italianas, con diseños exclusivas en el mercado dominicano.

Katherine, ¿cuál es el enfoque de la ropa que viene elaborada de Italia?

“Esta ropa son de estilo tropical, verano, playa. Traemos una variedad de marcas, porque tenemos opciones de diferentes diseñadores. 

La selección de las piezas que vamos a traer las hacemos aquí, con piezas únicas. No se repite una misma pieza del mismo color y estilo.

Por eso, tenemos una selección de pocas piezas, cada una diferente. De esa manera, la clienta que elige un vestido, por ejemplo, no se va a encontrar con otra mujer vestida igual en la calle. Son piezas exclusivas. Puedes encontrar dos o tres piezas de un mismo estilo, pero en diferentes colores”. 

¿Tienen toda la ropa en exhibición en el showroom?

“Nosotros contamos con un catálogo, que si las clientas quieren piezas específicas de la nueva colección de una marca que no ha llegado, se las podemos encargar para que tengan la ropa que desean aquí. 

Además, tenemos exhibidores en el showroom, donde pueden venir y ver las piezas que tenemos, medírselas y elegir”. 

¿Cómo es el proceso de compra?

“Se debe agendar una cita para ser atendidas de forma personalizada, en el showroom. De esa manera, les dedicamos el tiempo que la clienta necesite para hacer su selección. Se puede comunicar con nosotros o a nuestras redes sociales, y a los teléfonos 809-906-8170”. 

Katherine, la ropa para damas y caballeros a la medida que ofrece la diseñadora Claudia Sassoli, ¿cómo es el proceso?

“Para este servicio, se le toman las medidas al cliente en el showroom, y son enviadas a Italia, donde la diseñadora tiene su atelier. En dos meses, o menos, puede tener su traje disponible, ya que el proceso de fabricación se realiza completamente en Italia. Aquí solo se toman las medidas, luego todo el trabajo de confección y diseño, se hace en Italia”.

¿Cómo puede hacer el cliente la selección de las telas?

“Aquí en Santo Domingo, en nuestro showroom, tenemos muestras de todas las telas, de las mejores marcas italianas. El cliente puede tocar su textura, ver los colores y, en base a su experiencia, elegir. No es lo mismo elegir una tela en una foto, que verla y tocarla. Puedes ver de cerca, cómo se ven los colores, y cómo se siente la tela. Además, tenemos catálogos con diseños y estilos de las camisas y
los trajes, para que el cliente pueda tener una idea de lo que quiere”.

 ¿Qué significa para ti Wonderful Italian Project?

“Para mí es algo diverso, no tiene límites. Puedes jugar con todo lo que te gusta, puedes mezclar, podemos ofrecerles un servicio completo a los clientes en un solo lugar. También, estamos cubriendo una necesidad en el consumidor dominicano. Por ejemplo, en el caso de las máquinas de limpieza, estamos cubriendo una necesidad que no existía aquí.

Estamos llevando solución a los clientes, y nos llena de satisfacción traer productos que en Italia funcionan, que han sido probados y que, en mi país, lo puedan tener también. Para mí, como dominicana, es emocionante poder ofrecer productos de calidad”.

Eco del Mar: un paraíso en el sur profundo

“Eco del Mar es una marca registrada. Es un punto de encuentro para muchas personas que vienen al país”, así describe Aldo Meroni a su hotel ecológico Eco del Mar, un lugar donde llegas y sientes que, literalmente, “llegaste al paraíso”. 

 Este hotel, ubicado en Playa de la Cueva-Cabo Rojo, en Pedernales, a un costado de Bahía de las Águilas, se ha posicionado, desde hace ya 16 años, como un lugar obligado si visitas la zona.

 Este hotel te ofrece una experiencia diferente, con un estilo ecológico. Con baños sin techo, con vista al firmamento, y cabañas de madera, donde tienes una conexión con la naturaleza sin igual. Con un restaurante que ofrece delicias italianas, que te harán sentir como en rey.

 “El 2024 fue un año muy bueno para Eco del Mar. Empezaron los cruceros. Les hicimos un Beach & Club muy bonito para los visitantes de los cruceros, privado para ellos, dedicado para los cruceristas, donde pueden caber hasta 200 personas.

Es un espacio que no afecta a los turistas que visitan Eco del Mar, con la tranquilidad de Eco del Mar. Nosotros, gracias a Dios, tenemos un gran frente de playa, así es que podemos tener a ambos grupos sin interferirse prácticamente. Además, recuerda que son cruceristas, que llegan a las 9:00 am, pero se van a las 4:00 pm, no es todo el día tampoco. 

Y en Eco del Mar, hemos construido más cabañas y seguimos con nuestra tradición, que es el eco turismo, la tranquilidad, el encuentro de la naturaleza con los huéspedes, así es que seguimos muy contentos y felices de seguir la tradición de Eco del Mar”. 

Eco del Mar tiene, en la actualidad, 18 habitaciones, con 3 suites, 6 junior suites, 5 casitas de madera, y 4 touareg, que son estilo safari…

 “En total, la capacidad es para 50 ó 60 personas. Hemos tenido hasta 104 personas, pero claro, con todas las habitaciones y las camas ocupadas, incluso, con 3 carpas adicionales que hemos armado… Eso de 104 personas fue por el rally de la frontera, que reservaron todo Eco del Mar”. 

De la misma forma, Meroni cuenta que a Eco del Mar pueden venir hoy parejas, familias, grupos, niños, pues existen opciones para todos los gustos.

 “Desde grupos de hasta 80 personas, que hemos tenido, y hasta un single, alguien que venga solo, o en pareja. Nuestras habitaciones están pensadas para todas las opciones de números de familias, amigos, o grupos de trabajo incluso. Hay posibilidad para todos”, explica Meroni. 

Pomodorissimo: Gastronomía italiana llega a Pedernales

Pomodorissimo es la nueva creación de Aldo Meroni y su esposa Katherine Cruz, quienes quisieron llevar un poco del sabor de Italia hasta el sur profundo, específicamente, Pedernales.“Pomodorissimo significa tomatísimo. Es un local de pizzas y pastas, que está en el pueblo de Pedernales, y es un proyecto que nos llena de ilusión, porque estamos llevando un toque de Italia hasta Pedernales”. 

Katherine, ¿cómo nace Pomodorissimo? 

“Nace en un viaje que hicimos con Aldo, y vi que las excursiones para los cruceros tenían ofertas diversas. Entonces, como los cruceros están llegando ahora a Pedernales, decidimos ofrecer una experiencia gastronómica a los turistas. 

Le comenté la idea a Aldo, y le gustó. De inmediato, comenzó a agregar más ideas. 

Le agregamos el baile, para que los turistas bailen merengue y bachata, que aprendan a hacer la mamajuana, que se coman un sancocho, que disfruten un poco de República Dominicana, estando en Pedernales.

Entonces, decidimos que podían también hacer pizzas italianas, dominicanas, y así nace ‘Dominican Experience’, y también ‘Pomodorissimo’. Y ha sido una experiencia fascinante, que inició hace tres meses”. 

Este ha sido un proyecto pensado en los turistas, pero también es una oferta nueva para los pedernalenses. ¿Cómo ha sido la experiencia para la población de Pedernales?

“La experiencia para las personas de Pedernales ha sido buena, la han acogido muy bien, creo que es algo que les hacía falta. La han acogido muy bien, principalmente, por el sabor y la calidad de los productos. Las pastas también han tenido mucha acogida con ese sabor italiano”.