Larimar, la piedra semipreciosa que se espera dé unas 300,000 libras para el 2025

Existen muchísimas piedras preciosas en el mundo, con más de 4,000 minerales identificados en la Tierra. Aunque tradicionalmente se consideran “preciosas” el diamante, el rubí, la esmeralda y el zafiro, hay más de 100 tipos de gemas utilizadas en la joyería, y muchas más variedades y gemas orgánicas, como el ámbar, la perla, el lapislázuli y, como no, el larimar, de República Dominican.

Cada año, el 22 de noviembre, se celebra en el país el Día Nacional del Larimar, una celebración establecida mediante la Ley 17-18, de 2018, en una fecha en que se conmemora a esta piedra semipreciosa, única en el país y el mundo, para promover su valor cultural, natural y económico a nivel nacional e internacional. 

El nombre larimar procede de la combinación del nombre de pila femenino Larissa, que era el nombre de pila de la hija de Miguel Méndez, el hombre que descubrió el larimar en 1970, y la palabra “mar”, de ahí su característico nombre. Ahora, la verdad, es que el larimar fue descubierto inicialmente en 1916 por el padre Miguel Domingo Fuertes Loren, quien informó sobre la existencia de este mineral, pero no se le permitió explotarlo en ese momento.

Pero, ¿qué es el larimar? Es una piedra semipreciosa, de origen volcánico, que se encuentra exclusivamente en República Dominicana, específicamente en la provincia de Barahona.

“El Larimar se formó a través de la actividad volcánica en la isla de La Hispaniola hace millones de años, dando lugar a la montaña de la Sierra de Bahoruco. Es una variedad de la pectolita, un mineral de silicato hidratado, de calcio y sodio, que se encuentra en otras partes del mundo. Ahora, la presencia de cobre es lo que le otorga su característico color azulado”, explica Golye Latoufe, directora de Promoción Minera, del Viceministerio de Minas, del ministerio de Energía y Minas, entrevistada por revista CONTACTO.

Golye Latoufe lleva trabajando cinco años en el ministerio de Energía y Minas, primero, en la Promoción Minera en un departamento dentro de la Dirección Técnica, y que luego se convirtió en Dirección, hace un año atrás.

Latoufe es ingeniera Civil, con una maestría en Gestión de Proyectos, y posee una especialidad en Ingeniería Geológica Aplicada ala Minería, “y estoy culminando la especialidad en Diseño y Evaluación Geomecánica de Minería Subterránea y Superficial”.

“El larimar se comenzó a explotar a partir de 1974, pues antes de ahí, la minería era artesanal, igual que hoy, aunque se ha ido tecnificando un poco en estos últimos años. En Barahona hay una sola mina, que es una unidad comunal, porque los mineros de esa zona son muy orgullosos de contar con esa mina en el distrito municipal de Bahoruco, que corresponde al municipio de La Ciénaga, dentro de la provincia de Barahona. En el 2011, fue declarada Piedra Nacional”, explica Latoufe.

Hasta el día de hoy, la minería del larimar tiene más de 50 años de extracción, “pero la verdad es que a la fecha no hemos contado con una cuantificación de reserva de la piedra semipreciosa, por muchos factores. Sí tenemos una idea, ya que como no es una explotación industrial, no se usa explosivo, no se usan grandes equipos, y tampoco no es una extracción masiva. Ahora, sí se produce mucho al ser solo una mina, puesto que hay unos 90 puntos de extracción, estamos hablando de más de 780 mineros distribuidos en un espacio”, agrega Latoufe.

 Denominación de origen 

La directora de Promoción Minera, del Viceministerio de Minas, del ministerio de Energía y Minas, revela que el larimar recibió este año el Registro Internacional de la Denominación de Origen “Larimar Barahona”, por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), lo que otorga protección legal global a la piedra semipreciosa.

Esta certificación reconoce al
larimar como un mineral exclusivo
de República Dominicana, y se aplica en los 28 países signatarios del Arreglo de Lisboa, protegiendo así a los artesanos y mineros dominicanos
del uso indebido.

“El registro otorgado por la OMPI, a solicitud del ministerio de Energía y Minas, y por gestión de la Onapi, refrenda la reputación, calidad y características del citado recurso natural, declarado Piedra Nacional mediante la Ley 296-11, además de contar con el Día Nacional del Larimar, bajo la Ley 17-18”, indica Latoufe.

 Una piedra de exportación 

La denominación de origen del larimar, señala Latoufe, ha permitido que países como Estados Unidos, Alemania, Inglaterra e Italia se sumen a los destinos de la piedra nacional, cuyas exportaciones se espera que superen las 300,000 libras en este 2025.

“En los últimos registros, nosotros tenemos exportaciones a Asia, principalmente India y China…. A la India están llegando muchas importaciones del larimar, porque en Asia se le atribuye muchas creencias, espiritualidad, y bondades ajenas. Entonces, es un muy buen público para la venta de estas piedras, y mas cuando son exclusivas como el larimar, pero también tenemos Europa. En Europa podemos decir que Inglaterra, Alemania e Italia registran las mayores y más grandes importaciones del larimar, y en América, podemos decir que Estados Unidos y Canadá llega mucho larimar. En Sudamérica, en Perú también están importando mucho larimar… los destinos son múltiples y depende de como lo enfocamos, porque la joyería se esparce todavía mucho mas”, explica Latoufe.

De acuerdo a la directora de Promoción Minera, del Viceministerio de Minas, del ministerio de Energía y Minas, ahora habrá un mercado nuevo que se va a desbloquear a partir de la denominación de origen. Se vasa poder vender con o sin denominación, pero vender con la denominación de origen va a valer muchísimo más”.

En la actualidad, el larimar en bruto, tiene un precio que promedia los 4,000 pesos la libra.

“En términos económicos, el larimar representa para República Dominicana unos US$15 millones, o aproximadamente unos 800 millones de pesos, lo que se ha exportado más o menos en los primeros seis meses del año. Esta cifra es el doble de las exportaciones en relación con el año 2024, cuando se manejaron 95,480 libras de esta piedra semipreciosa”. 

Golye Latoufe afirma que, desde el 2020, se incluye en el Presupuesto Nacional una partida anual de alrededor de RD$15 millones para la promoción de la piedra semipreciosa, y con lo que se creó el Plan de Desarrollo Sostenible de la Mina del Larimar.

“Para el 2026, se tiene contemplado un modelamiento en tercera dimensión (3D) de todos los túneles y pozos de la mina en la Sierra del Bahoruco, lo que permitirá tener un mapa digital detallado de la mina”, finaliza Latoufe.