Arajet: Welcome to america!

Los sueños se pueden alcanzar, aunque parezcan “inalcanzables en el cielo” … Esta metáfora pareciera ser la más idónea a la hora de conocer los inicios de Arajet, la aerolínea de ultra bajo costo de República Dominicana. 

Para Víctor Pacheco Méndez, CEO y fundador de Arajet, esta historia e inquietud comenzó con su abuelo, Víctor Méndez Capellán, en los años 60. 

“Desde hace años me surgió la inquietud de poder conectar a la diáspora dominicana con mi país. Mi abuelo creó una de las primeras agencias de viajes hace más de 60 años, y se inventó el slogan: ‘viaja ahora, y pague después’. Y mi papá fue director de Dominicana de Aviación. Entonces, siempre la aviación ha estado en mi sangre”, revela Víctor Pacheco Méndez, CEO y fundador de Arajet, entrevistado por revista CONTACTO en el avión de Arajet, para el primer vuelo de la aerolínea en la ruta entre el Aeropuerto Internacional Las Américas (SDQ), en Santo Domingo, y el Aeropuerto Internacional Liberty (EWR), en Newark, Estados Unidos.

Pacheco Méndez siempre tuvo esa “espinita” de que viajar a República Dominicana siempre era costoso para los dominicanos, y eso prendió la “chispa” en su interior para crear Arajet, como la línea aérea de los dominicanos que les permitiese conectar todo el continente americano a precios bajos. 

Y así comenzó todo. Desde septiembre de 2022, comenzaron las operaciones de Arajet en República Dominicana y la región. “Sin duda, no ha sido un camino fácil”, aclara Pacheco Méndez, y más cuando el principal anhelo de su aerolínea, y socios, “era volar a Estados Unidos”, que es nuestro principal “norte” como compañía. 

Para ello, el CEO y fundador de Arajet buscó y se asesoró de los mejores profesionales, con experiencia en el sector aeronáutico, y así comenzó a darle forma a esta idea de Arajet, y dar los pasos necesarios para formar la aerolínea, los permisos, la estructura legal, entre otros múltiples aspectos. 

“Ha sido un largo andar, pero que ya se ha convertido en realidad. Este primer vuelo a Nueva York así lo confirma… Nuestra idea, nuestro plan, nuestro sueño, comenzará a dar sus frutos ahora”, asegura en exclusiva Víctor Pacheco Méndez a CONTACTO, a 10,000 mil metros de altura, casi llegando a Nueva York. 

Es que la visión de Arajet, y Víctor, se sigue cumpliendo con creces: “democratizar la aviación y ofrecer a más pasajeros la oportunidad de viajar de manera segura, eficiente y a precios competitivos”. 

Sin duda, Arajet ha revolucionado el mercado de la aviación en la región, con una propuesta innovadora, basada en eficiencia operativa, modernidad, y un firme enfoque en la experiencia del cliente. Pero a todo esto, se suman los resultados. 

El año pasado, Arajet anunció con orgullo que transportó a más de 2 millones de pasajeros, desde su inicio de operaciones, marcando un hito significativo en la aviación comercial de la República Dominicana, reafirmando su misión de conectar el país con el mundo a tarifas accesibles. 

“Estamos felices de haber alcanzado el 2024 los 2 millones de pasajeros, en tan poco tiempo (menos de 3 años). Esto demuestra la confianza que los viajeros han depositado en nosotros, y nos motiva a seguir creciendo y ofreciendo más rutas para conectar el continente americano, con el mejor precio del mercado”, asegura Pacheco Méndez. 

Incluso, en el primer trimestre de 2025, Arajet ha transportado a 232,501 pasajeros, y al incluir los pasajeros de tránsito, llega a los 287,000 pasajeros, siendo la aerolínea dominicana con mayor movimiento de vuelos desde el Aeropuerto Internacional de las Américas y el Aeropuerto Internacional de Punta Cana. 

Con estos resultados, Arajet, financiada por capital dominicano y la firma Bain Capital, así como por Griffin Global Asset Management, ha logrado posicionarse en el mercado internacional como la “aerolínea de bajo costo más fructífera”. 

“Esta nueva conexión aérea con Nueva York es un hito significativo para nuestra comunidad. El área metropolitana de Nueva York, y Nueva Jersey, alberga la mayor concentración de dominicanos en el exterior, representando aproximadamente el 55% de los dominicanos en Estados Unidos. Por ello, esta ruta facilitará enormemente los viajes entre nuestra patria y esta región, fortaleciendo los lazos familiares, culturales y comerciales”, explica Pacheco Méndez. 

Hoy, explica el CEO y fundador de Arajet, la aerolínea está comprometida en hacer que los vuelos sean accesibles y asequibles, tanto para la comunidad dominicana como para los turistas estadounidenses, y “Nueva York es un mercado clave para fortalecer nuestra presencia en los Estados Unidos. Hace más de 30 años que una aerolínea dominicana no volaba a Nueva York, y con este servicio, Arajet hará historia para convertirse en la aerolínea favorita para nuestra diáspora, pero también para los viajeros estadounidenses que quieren pasar sus vacaciones o escapadas”.         

Tal ha sido el éxito de Arajet, en menos de tres años de operaciones, que incluso fue galardonada por CH-Aviation como “la línea aérea con los aviones más jóvenes en Norteamérica”, y la quinta del mundo “por su moderna y cómoda flotilla de Boeing 737 Max 8”, donde se destaca el compromiso de la aerolínea con la innovación y la gestión ambiental.    

“Esa premiación organizada por CH-Aviation resalta que, a través de esta iniciativa, buscamos resaltar el compromiso de las líneas aéreas que priorizan seguridad y comodidad de sus pasajeros con la modernización de sus flotas, desempeñando un importante papel en la reducción de las emisiones de CO2 relacionadas con la aviación, y la mejora de la eficiencia del combustible”, indica Pacheco Méndez.

Un sueño hecho realidad

El 16 de junio de este año, se hizo realidad uno de los sueños de Víctor Pacheco Méndez: ver volar a su aerolínea a Nueva York y, poder conectar a la diáspora dominicana en la Gran Manzana. 

Como cuenta, el CEO y fundador de la aerolínea dominicana, llevan trabajando 11 años para poder lograr este sueño de volar a la ciudad de los rascacielos. 

El vuelo DM 2310 con 185 pasajeros llegó a las 10:30 de la mañana al aeropuerto de Newark, encabezado por el ministro de Turismo, David Collado; el director del Instituto Dominicano de Aviación Civil, Igor Rodríguez y el fundador y CEO de Arajet, Víctor Pacheco, quienes levantaron  las banderas de República Dominicana y Nueva Jersey desde la cabina de pilotos como símbolo de conquista de este nuevo destino en la red de la aerolínea, que se convierte en el tercero en Estados Unidos, junto con Miami y San Juan, y el vigésimo octavo en todo el continente americano.

La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey y Arajet celebraron el lanzamiento del servicio sin escalas  y con frecuencia diaria entre el aeropuerto de Newark Liberty International y el Aeropuerto Internacional Las Américas de Santo Domingo, con un acto en New Jersey en el que también participaron el congresista Adriano Espaillat, el cónsul dominicano en Nueva York, Jesús Vázquez, el cónsul dominicano en New Jersey, José Santana, entre otras autoridades gubernamentales y congresuales. 

Esta nueva ruta ofrece a los viajeros una conexión directa y asequible entre el área metropolitana de Nueva York y el Caribe.

“Poder ofrecer esta ruta ha sido siempre nuestro principal objetivo desde el inicio de nuestras operaciones, ya que Nueva Jersey y Nueva York son las zonas donde se concentra la mayor diáspora dominicana y también son los estados que más turistas aportan a la República Dominicana. Gracias a Arajet, todos esos pasajeros ahora tendrán una opción diaria para viajar a nuestro país con precios bajos y un servicio de primera clase”, afirma Víctor Pacheco, al ser entrevistado por revista Contacto durante el vuelo inaugural hacia Nueva York.

Víctor, ¿cómo te sientes con el inicio del primer vuelo a Nueva York?

“No te puedo explicar la emoción que siento en este momento, ya que van casi 11 años esperando que este vuelo pudiera ser una realidad y, cuando creamos la idea de este negocio, fue pensando en cómo nosotros podíamos conectar a la diáspora para que esté más cerca, con un servicio digno, con un servicio al cliente como se merecen los dominicanos, y hoy se está cumpliendo ese sueño. Igualmente, siento una gran responsabilidad para que nosotros podamos mantener el nivel de servicio, de trato y de cumplimiento de esta ruta para que los dominicanos, no solamente se sientan orgullosos porque lo está sirviendo la aerolínea bandera, sino que se sientan confiados que van a salir a tiempo, que van a llegar a sus compromisos, que la aerolínea de verdad los valora”.

Como dices, los dominicanos ahora cuentan con una aerolínea bandera. Respecto a eso, ¿cómo andan las reservas con el inicio de estos vuelos?

“Arajet ha calado a nivel de marca y se ha convertido en una empresa héroe para los dominicanos, que esperan el inicio de los destinos antes de que los anunciemos.

Te cuento que las reservas a futuro muestran un reflejo de eso, porque están sobrepasando el nivel de ventas que deberían tener al día de hoy, se han superado y eso es gracias a esa diáspora dominicana que ha recibido con muy buenos ojos a Arajet y, por eso, te comento que de parte de Arajet no solamente estamos felices, sino que estamos comprometidos para poder entregarles a ellos el nivel de servicio, cariño y seguridad que requieren y que crearemos una historia de éxito con los años y que República Dominicana se convierta en un referente a nivel de la aviación comercial”.

Víctor, ¿cuántos aviones van a llegar de aquí a diciembre?

“Vamos a recibir tres aeronaves este año, cuatro aeronaves el año que viene y ocho aeronaves en el 2027, para un total de 25 aeronaves de aquí al final del 2027. Así que pueden esperar que vamos a abrir alrededor de 12 rutas más hacia Norteamérica y tres países nuevos en Suramérica, más destinos nuevos en algunos de los países que nosotros ya servimos, como por ejemplo Córdoba y, eventualmente, Mendoza en Argentina, Río de Janeiro en Brasil, eso en 2026”.

¿Cuántos vuelos tendrán inicialmente a Nueva York?

“Un vuelo diario. Pedimos para incrementar 49 vuelos más a la semana, pero por tema de congestión fueron denegados. O sea que continuaremos creciendo la frecuencia en la medida que el aeropuerto de Newark nos dé más espacio”.

Víctor, ¿cómo te has sentido con el apoyo de las autoridades dominicanas?

“Esto no hubiera funcionado si el gobierno no hubiese entendido la importancia de crear las condiciones para que esta empresa pudiera existir y por luchar por el tema de los Cielos Abiertos. Me consta el gran esfuerzo de todo el gobierno dominicano, pero, específicamente, del presidente Luis Abinader y del ministro David Collado, que lo vi luchando para lograr el acuerdo de cielos abiertos, que es el que permite que esta realidad pueda suceder hoy”.

¿Qué mensaje le envía a los dominicanos con el inicio de esta nueva ruta?

“Que sus reclamos han sido escuchados, que por fin pueden contar con una aerolínea que los va a dignificar, que les va a dar un transporte seguro, eficiente y a precios competitivos, que aprovechen esta nueva ruta de Arajet para que puedan estar más cerca de sus familiares con nosotros”.

A propósito de precios, ¿cuáles serán los precios?

“Hay una variación dependiendo de la ocupación, iniciando por los 204 dólares. 

¿Cuántas personas conforman el equipo de Arajet al día de hoy?

“640 colaboradores”. 

¿Cómo crees que se sentiría tu abuelo viendo lo que has logrado?

“Yo logré, después que lanzamos la aerolínea y empezaron las operaciones, tener estas conversaciones con él, y él estaba sumamente orgulloso de lo que habíamos logrado y me decía que él entendía que sin duda iba a ser un éxito, no sólo como empresa sino lo que significa para el país”. 

Luis Abinader: “Hoy es un gran día que debemos celebrar”

El presidente Luis Abinader envío un mensaje a los viajeros que abordaban el primer vuelo de Arajet hacia Nueva York, mediante una llamada telefónica. 

El gobernante dominicano resaltó la importancia de esta nueva ruta para los dominicanos que viven Estados Unidos, como los residentes en República Dominicana.

“¡Hoy es un día muy especial! Después de muchos años de nosotros estar trabajando a favor del tratado de Cielos Abiertos, tendremos por primera vez, en 30 años, una línea aérea dominicana volando directamente a Nueva York.

Es un gran hito, porque, además, todos los dominicanos en el exterior y los dominicanos, también, en República Dominicana, van a tener una alternativa donde desde el punto de vista de costo, va a tener una sustancial disminución para bien de todos los pasajeros. Eso es lo que buscamos, competencia con calidad y seguridad. 

Por lo tanto, hoy es un gran día que debemos celebrar y, también consolidar estas nuevas aerolíneas, que tanto Arajet como Sky High, en otros destinos, pues se han tomado el reto de dar el servicio a los dominicanos y, también a los norteamericanos que viajan en este trayecto. Los felicito Arajet por ese gran paso y también a las autoridades del Ministerio de Turismo que nos acompañaron en toda esta negociación, especialmente, al representante Adriano Espaillat, que por la vía del Congreso y de todos sus contactos nos ayudó bastante”, concluyó el presidente Abinader 

La nueva ruta a Nueva York

El sueño de volar a Nueva York comenzó para Arajet en diciembre de 2024, cuando el acuerdo de cielos abiertos entró en vigencia entre Estados Unidos y República Dominicana, con la aprobación de los vuelos de la línea aérea a las rutas de Nueva York, Miami y San Juan, Puerto Rico. 

“Esa fue la visión de Arajet desde un principio, volar a Estados Unidos, se demoró bastante, pero finalmente se logró. Desde ahora, Arajet, y todas las demás líneas aéreas dominicanas, pueden volar a más destinos, y aumentar la competitividad con el mercado más importante para el país: Estados Unidos”. 

El acuerdo bilateral, establece una relación de aviación civil moderna con República Dominicana, consistente con la política de aviación internacional de Cielos Abiertos de Estados Unidos, y con compromisos con altos estándares de seguridad de la aviación. 

Luego de este gran acontecimiento, en marzo de 2025, vino el boom de la nueva ruta entre el Aeropuerto Internacional Las Américas (SDQ), en Santo Domingo, y el Aeropuerto Internacional Liberty (EWR), en Newark, Estados Unidos. 

Arajet ofrece a los viajeros de Nueva York a la República Dominicana, con vuelos a partir de US$262, ida y vuelta, y a otros 28 destinos de la Red Arajet. 

Durante ese mes, la aerolínea dominicana logró un récord histórico de ventas con la apertura de su nueva ruta entre Santo Domingo y Nueva York, luego que en las primeras 24 horas, se vendieron 1,169 boletos, a través de su página web (www.arajet.com). 

“La apertura de la ruta a Nueva York superó todas nuestras expectativas. Sabíamos que esta era la ruta más esperada, pero la respuesta, en ese momento, fue 10 veces más positiva que en nuestras rutas a Miami o San Juan. Estamos profundamente agradecidos por el apoyo de nuestra gente”, explica Pacheco Méndez.

De acuerdo al CEO de Arajet, la nueva conexión entre Santo Domingo y Nueva York incrementará la competitividad del mercado, ofreciendo mayores oportunidades de viaje con tarifas accesibles y un servicio a bordo de clase mundial.

La ruta Santo Domingo – Newark, que inició las operaciones el 16 de junio pasado, contará con cuatro vuelos semanales. Luego, debido a trabajos de remodelación en el Aeropuerto de Newark, la ruta tendrá una pausa de seis semanas entre septiembre y octubre. Pero, a partir de noviembre, Arajet proyecta operar un vuelo diario en esta ruta.

Los viajes a la “Isla del Encanto” comenzaron el 4 de junio

El miércoles 4 de junio quedará marcado para la historia como el primer vuelo de Arajet a San Juan, Puerto Rico, que tendrá cuatro frecuencias semanales desde Santo Domingo, y tres desde Punta Cana.

Arajet viajará hacia la Isla del Encanto los días lunes, miércoles, sábados y domingos, desde el Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA), hacia el Luis Muñoz Marín, en San Juan.

Asimismo, desde el 6 de junio, conectará en un vuelo directo a San Juan con Punta Cana, con tres frecuencias semanales, los martes, viernes y sábados. Los precios comenzaron desde los US$84 por trayecto, con impuestos incluidos. 

Para darle la bienvenida a su nuevo destino, Arajet preparó la promoción “VAMOPAPR”, ofreciendo a sus usuarios un 30 % de descuento para quienes deseen volar desde y hacia San Juan, a partir del mes de junio de 2025, y hasta el 28 de marzo de 2026. 

El vuelo inaugural de Arajet se llevó a cabo desde el aeropuerto Las Américas, a las 12:20 del mediodía del 4 de junio, y aterrizó en el aeropuerto Luis Muñoz Marín, 40 minutos más tarde. 

El vuelo fue despedido por el ministro de turismo de República Dominicana, David Collado, y encabezado por el CEO y fundador de Arajet, Víctor Pacheco. 

Mientras, el evento protocolar celebrado en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín, en San Juan, contó con la presencia de la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón; del alcalde de la ciudad de San Juan, Miguel Romero, así como la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Willianette Robles, entre otras autoridades. 

Al dirigirse a los presentes, el CEO y fundador de Arajet, Víctor Pacheco Méndez, manifestó su entusiasmo con esta nueva ruta, y resaltó que “la llegada de la aerolínea a Puerto Rico es el resultado de la entrada en vigor del tratado de cielos abiertos entre Estados Unidos y la República Dominicana”. 

“Es para nosotros motivo de alegría, este primer vuelo a San Juan, el inicio de nuestro compromiso con el pueblo puertorriqueño de ofrecer opciones de viaje eficientes y más asequibles para nuestros pasajeros, conectando esta hermosa ciudad hermana con todo el continente”, indicó Pacheco Méndez. 

“La operación de Arajet entre la República Dominicana y Puerto Rico representa un impacto económico estimado en alrededor de 10.4 millones de dólares y potenciará la llegada de más visitantes internacionales, añadiendo cerca de 58,000 asientos adicionales al inventario actual en nuestro mercado. Para el Gobierno de Puerto Rico, es una prioridad brindar apoyo a todas las aerolíneas que fortalezcan la conectividad aérea de la isla y mejoren la competitividad del mercado. Estamos decididos a seguir trabajando de la mano con la República Dominicana para hacer crecer nuestro turismo de manera conjunta”, expresó la gobernadora González Colón. 

Por su parte, el ministro David Collado expresó que “para el país es vital seguir mejorando la conectividad aérea; por eso fue que trabajamos tanto para lograr que se firmara el tratado de cielos abiertos con Estados Unidos, lo que permite que líneas como Arajet hoy estén ya abriendo rutas tan importantes como la de San Juan Puerto Rico”. 

Por su parte, la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Willianette Robles Cancel, expresó que “nos sentimos muy contentos con la llegada de Arajet a Puerto Rico, ya que las nuevas rutas directas entre San Juan y los aeropuertos de Santo Domingo y Punta Cana hacen que la región del Caribe sea aún más atractiva y asequible, al tiempo que facilitan el desarrollo de paquetes y productos multi-destino, e incrementan los beneficios que la industria turística produce tanto para Puerto Rico como para la República Dominicana. Nuestro compromiso en la Compañía de Turismo es servir como representante del Gobierno de Puerto Rico en este tipo de negociaciones, que nos permiten continuar fortaleciendo el ritmo ascendente del tráfico de pasajeros en todos los aeropuertos de la isla”. 

Con el inicio de las operaciones de esta nueva ruta, Arajet brindará a los puertorriqueños la oportunidad de conectar con 11 destinos de su red a través de sus dos hubs de operaciones en Santo Domingo y Punta Cana, desde los cuales, podrán hacer conexiones con destinos como: Aruba, Jamaica, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Brasil, Chile, Argentina, México, Colombia y Perú, entre otros. 

“Conectar a los dominicanos con los hermanos boricuas cuatro veces por semana será histórico y trascendental para las relaciones bilaterales, el turismo y la diáspora”, señaló Pacheco Méndez.

Arajet inició en Miami sus vuelos a EE. UU.  

En 13 de abril pasado, la aerolínea dominicana aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Miami, con 189 pasajeros, en un Boeing 737 Max 8, llamado Los Haitíses, que tiene la bandera nacional dibujada a lo largo del fuselaje de la aeronave. 

El primer vuelo a Estados Unidos, DM 2100, despegó desde el Aeropuerto Internacional Las Américas (SDQ), en Santo Domingo, y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), marcando un hito histórico para la aerolínea y la industria de la aviación dominicana. 

Este logro fue posible, en parte, gracias al Acuerdo de Cielos Abiertos, el cual facilita una mayor conectividad entre la República Dominicana y los Estados Unidos.  

El vuelo transportó a 168 pasajeros, y fue recibido por las autoridades del aeropuerto de Miami, así como representantes gubernamentales norteamericanos y dominicanos.  

Arajet vuela desde esa fecha, cuatro veces a la semana entre Santo Domingo y Miami, y a partir del verano aumentará la frecuencia a 7 vuelos a la semana, así como agregará la ruta entre Punta Cana y Miami, también con 7 frecuencias semanales. 

Arajet reconoció a Pablo Mejía Durán, como el primer pasajero dominicano en volar a Estados Unidos con la aerolínea, quien expresó qué, “me siento orgulloso de viajar a través de Arajet para visitar a mi familia en Miami, es nuestra aerolínea dominicana y tenemos
que apoyarla”. 

“Este es un momento trascendental para Arajet y para toda la República Dominicana”, dijo Víctor Pacheco Méndez, CEO de Arajet, en ese primer vuelo a Miami. “Este primer vuelo a la capital de América Latina, Miami, es solo el comienzo de nuestro compromiso de ofrecer opciones de viaje eficientes y más asequibles para nuestros pasajeros, conectando esta ciudad con todo el continente y fomentando el turismo, los negocios y los intercambios culturales entre ambas naciones”.  

“Con mucho orgullo le damos la bienvenida a Arajet Airlines, y les agradecemos que MIA sea su primer destino en Estados Unidos”, declaró Ralph Cutié, director y Chief Executive Officer del Miami International Airport. 

“Esperamos que sus nuevos vuelos atraigan aún más visitantes a nuestra comunidad y brinden a nuestros residentes otra opción asequible para viajar a la República Dominicana”. 

De su parte, la cónsul general de la República Dominicana en Miami, Geanilda Vásquez, celebró el vuelo afirmando: “Este vuelo es un logro que refleja el crecimiento de nuestro sector de aviación y la creciente conectividad que beneficia tanto a los dominicanos como a quienes desean visitar nuestro país. Quiero felicitar a las autoridades de aviación de ambos países, al equipo de Arajet y a todos los que lo hicieron posible”.