Cáncer de mama, el papel de la radiología en la detección oportuna

El cáncer de mama continúa siendo la neoplasia maligna más frecuente entre las mujeres a nivel mundial. Frente a esta realidad, la detección temprana ocupa un lugar fundamental y la radiología se convierte en una herramienta esencial para identificar cambios que, en muchos casos, todavía no producen síntomas.

En el HGPS, la atención radiológica de la mama cuenta con las tecnologías necesarias para realizar estudios de imagen que permiten evaluar el tejido mamario y apoyar el proceso diagnóstico. Mamografía, tomosíntesis, ecografía y resonancia magnética forman parte de las modalidades que, de acuerdo con las características de cada paciente, pueden contribuir a una evaluación más completa.

Este abordaje cobra especial relevancia en un momento en que la práctica radiológica continúa evolucionando. En noviembre de 2025, el Colegio Americano de Radiología (ACR) publicó el nuevo Manual BI-RADS v2025, que sustituye
al histórico Atlas de la 5.ª edición, vigente desde 2013.

El cambio de “Atlas” a “Manual” no es solamente una modificación de nombre. Representa una actualización en la manera de describir y comunicar los hallazgos mamarios entre los radiólogos y los médicos tratantes.

La nueva versión incorpora los avances alcanzados por tecnologías como la tomosíntesis y la mamografía con contraste, consideradas ahora modalidades fundamentales dentro del sistema. También introduce modificaciones estructurales, entre ellas una redefinición de la Categoría 0 para alinearla con la FDA y una descripción más precisa de la localización de los hallazgos, considerando la lateralidad, el cuadrante u horario y la profundidad respecto al músculo pectoral.

Un mismo lenguaje para hablar de los hallazgos
Para una paciente, estos cambios pueden parecer estrictamente técnicos. Sin embargo, detrás de ellos existe un objetivo práctico: conseguir informes radiológicos más claros, precisos y estandarizados, independientemente del centro donde se realice el estudio.

Para los médicos tratantes, contar con un lenguaje común facilita la toma de decisiones y reduce la variabilidad en la interpretación de mamografías, ecografías y resonancias mamarias.

En este contexto, el papel del especialista en imagen mamaria comienza desde el primer contacto con la paciente. Una mamografía de tamizaje correctamente indicada e interpretada bajo criterios actualizados puede contribuir a identificar el cáncer en etapas tempranas.

Cuando el cáncer de mama es detectado en sus primeras etapas, las tasas de curación superan el 90 %. De ahí la importancia del tamizaje y de una correcta clasificación de los hallazgos mediante el sistema BI-RADS. 

Densidad mamaria, más que un dato en el informe
Uno de los aspectos que ha adquirido mayor importancia en la evaluación mamaria es la densidad del tejido mamario.

La densidad describe la proporción de tejido fibroglandular frente al tejido adiposo. Toda mamografía debe reportarla, ya que ambos tejidos presentan una radioopacidad similar y una mayor cantidad de tejido fibroglandular puede dificultar la visualización de determinadas lesiones.

El sistema BI-RADS clasifica la densidad mamaria en cuatro categorías:

A: casi enteramente adiposa.

B: densidad fibroglandular dispersa.

C: heterogéneamente densa.

D: extremadamente densa.

Las categorías A y B corresponden a mamas consideradas no densas, mientras que las categorías C y D corresponden a mamas densas.

¿Por qué es importante conocer este dato?

“Porque una mama densa puede ocultar algunos tumores en la mamografía convencional mediante el denominado efecto de enmascaramiento, disminuyendo la sensibilidad del estudio. Además, una densidad elevada constituye un factor de riesgo independiente para desarrollar cáncer de mama, más allá de la edad o los antecedentes familiares.

Por esta razón, el Manual BI-RADS v2025 refuerza la importancia de informar la densidad en cada estudio y respalda la utilización de estudios complementarios, como la ecografía o la resonancia magnética, en mujeres con tejido heterogéneamente denso o extremadamente denso.

La evidencia muestra que, en mamas densas, la mamografía por sí sola puede pasar por alto algunos tumores, mientras que la ecografía complementaria puede mejorar la detección temprana.

En el HGPS, disponer de diferentes modalidades de imagen permite que la evaluación pueda adaptarse a las características de cada paciente y a las indicaciones de su médico”. 

Densidad mamaria

Si tu informe de mamografía indica que tienes mamas “heterogéneamente densas” o “extremadamente densas”, conversa con tu médico sobre la necesidad de realizar una ecografía complementaria.

Tener mamas densas no significa tener cáncer ni debe ser motivo de alarma, pero sí es un dato que merece atención dentro de la evaluación individual.

Conocer la densidad mamaria permite que la paciente y su médico valoren si, además de la mamografía anual, es necesario incorporar otro estudio para una vigilancia más completa. 

La tecnología como parte de la detección

La evolución de la radiología mamaria ha permitido ampliar las herramientas disponibles para estudiar la mama. La incorporación de tecnologías como la tomosíntesis, la mamografía con contraste, la ecografía y la resonancia magnética permite complementar la información obtenida durante la evaluación de cada paciente.

En este escenario, el Hospital General de la Plaza de la Salud (HGPS) dispone de las diferentes modalidades radiológicas mencionadas para apoyar el diagnóstico y seguimiento de las pacientes con estudios de mama.

La tecnología, sin embargo, es solo una parte del proceso. La correcta indicación del estudio, la interpretación especializada y la comunicación entre el radiólogo y el médico tratante son elementos fundamentales para que cada paciente reciba una evaluación adecuada.

La recomendación para las mujeres, especialmente a partir de los 40 años, es sencilla: mantener sus estudios al día y conversar con su médico sobre cuál es la estrategia de detección más adecuada de acuerdo con sus características individuales.

Detectar el cáncer de mama de manera oportuna puede marcar una diferencia decisiva. Y detrás de cada imagen existe algo más importante que una tecnología: la oportunidad de actuar a tiempo.