El ITLA amplía su oferta académica y experiencias para jóvenes dominicanos

República Dominicana cuenta con uno de los institutos de educación superior tecnológica más importante de la región. Con una amplia oferta académica, que les permite a los jóvenes alcanzar competencias de alto nivel. 

Y, ahora, el recién designado rector del ITLA, Rafael Féliz García, señala que están trabajando en lo referente a educación continua, en el “ITLA Academy, que será nuestra nueva oferta formativa, que incluirá cursos, diplomados y talleres con certificaciones”, asegura Féliz, entrevistado en exclusiva por revista CONTACTO. 

Adicional a esta oferta, también incluirán Smart Logistics, que va a permitir formar el capital humano para trabajar en el área logística de puertos, aeropuertos, zonas francas e industrias. 

Esto incluye la ampliación del ITLA a otras zonas del país, como una forma de ofrecer estas ofertas académicas a jóvenes que no pueden trasladarse hasta La Caleta, Boca Chica, donde se encuentra la sede principal de esa institución. 

De la misma forma, Rafael Féliz revela que se encuentran concertando acuerdos internacionales, que van a “ampliar la experiencia de los estudiantes, así como la oportunidad de realizar pasantías remuneradas en instituciones del Estado”. 

Su llegada al ITLA

Rafael, ¿cómo ha sido para ti la llegada al Instituto Tecnológico de las Américas (ITLA)?

“Feliz, como mi apellido, pero sin acento (Risas), porque aunque la conocía desde fuera ,y había estado en algunas ocasiones acá, es otra cosa desde dentro, porque puedo ver lo que representa esta institución de educación superior para el desarrollo de la República Dominicana, formando un capital humano en excelencia, en lo que tiene que ver con competencias modernas en más de cuatro áreas de conocimiento y, lo que con esa base, que ha sido creada durante 24 años, vamos a hacer de aquí en adelante y ¡llevaremos al ITLA al siguiente nivel!” 

A tu llegada, anunciaste que trabajarás para la modernización de las instalaciones del ITLA, y en la creación de espacios que fomenten la innovación. ¿Cuáles proyectos están llevando a cabo para lograr este objetivo?

“En cuanto al tema de infraestructura, tenemos pensado elevar un nivel a cada edificación para que nos permita hacer varias cosas. Primero: aumentar la capacidad para recibir más estudiantes en cada cuatrimestre, ya que tenemos muchísima demanda y, aunque quisiéramos admitir a más jóvenes, no podemos hasta crear los espacios necesarios con la calidad que nos caracteriza.

Segundo: cubrir la carencia de áreas óptimas para el personal administrativo y docente; y establecer aulas para maestrías que vamos a comenzar a impartir a partir del año que viene, cuando nos convirtamos en instituto especializado.

Sobre todo, la adecuación de áreas verdaderamente confortables, para que nuestros estudiantes puedan hacer vida en el campus y obtener diferentes servicios estudiantiles de manera fácil y cómoda, ya que, lamentablemente, por el momento, carecen o no están quizás en las mejores condiciones. Además, aumentar la oferta formativa; y actualizar la que tenemos actualmente para que podamos seguir respondiendo a las demandas del sector productivo nacional”. 

Rafael, estuviste recientemente en la India explorando nuevas oportunidades para innovar en educación tecnológica de nuestro país. ¿Qué experiencia lograste traer?

“El mundo está girando hacia el oriente, pero occidente sigue siendo verdaderamente nuestro principal aliado. Lo que respecta a India, es uno de los cuatro gigantes tecnológicos a nivel mundial, el cual representa para República Dominicana, tanto de parte nuestra como de parte de ellos, una intención real de ser aliados estratégicos en el desarrollo de metas en común que tenemos. Vamos a traer oportunidades de experiencias para los jóvenes dominicanos. 

También, para que nuestros docentes puedan hacer intercambios académicos, experiencias de un año de académica allá, y un año acá, así como para que los estudiantes puedan tener la opción de hacer 2 años aquí y 2 allá. También, está el tema de hacer un programa educativo para ambos países, que involucre universidades, entre República Dominicana e India, que pueda tener el aval no solamente de ITLA, sino de institutos tecnológicos muy importantes de ese país.

Queremos fortalecer nuestras capacidades formativas, especializadas para nuestros docentes y jóvenes, en áreas como semiconductores, ciberseguridad, inteligencia artificial, analítica y ciencia de los datos, entre otras”. 

¿Cuántas carreras se están impartiendo actualmente en el ITLA?

“Ofrecemos 15 carreras tecnológicas, de dos años, desarrolladas bajo modalidad mixta, con asignaturas presenciales, semipresenciales, y virtuales.

De igual forma, disponemos de una amplia oferta de cursos, talleres y diplomados en las áreas más demandadas de la industria tecnológica”. 

¿Cuáles alianzas estratégicas han logrado hacer con otras instituciones?

“Recientemente, estamos llegando, y hemos asumido la institución referente a temas administrativos, sobre todo, ya en un cierre de año, porque llegamos en la segunda mitad de 2024. Seguimos adaptándonos, integrando el personal, continuando con los procesos que estaban encaminándose.

Pero, desde nuestra llegada, hemos trabajado en acuerdos con diferentes universidades a nivel internacional, lo que te había comentado anteriormente, así como acuerdos con grupos empresariales, tanto para el tema de inserción laboral de nuestros egresados, que es una de las más altas en el país (por encima del 92 %), así como para consulta de necesidades de perfiles cualificados, y si, verdaderamente, nuestros programas están respondiendo a las demandas que tienen ellos, o si hay que actualizar.

También, para soluciones de parte de la academia en ese vínculo con la empresa, referente a necesidades tecnológicas que ellos tengan, tanto capital humano como equipos, y software que puedan crearse aquí en el ITLA.

Con instituciones gubernamentales, estamos haciendo muchos planes, sobre todo, a nivel de pasantías estatales, que puedan hacer los jóvenes del ITLA, en las instituciones del Estado que van a ser remuneradas. 

Ahora, bajo una premisa y promesa del presidente Luis Abinader, de que los jóvenes dominicanos se puedan quedar en su país, sobre todo, aquellos que han estudiado tecnología, ofreciéndoles mejores salarios para los egresados de esta área del conocimiento”. 

¿Cuáles son los planes de expansión que tiene el ITLA? ¿Piensan llevarlo a otras provincias?

“Claro, queremos llevar el ITLA, a nivel de educación superior, a la Ciudad Corazón, provincia Santiago, entendiendo que es una zona muy importante del país, y su desarrollo a nivel tecnológico es viral.

Por eso, llevaremos una oferta que responda a la demanda del desarrollo de esa provincia y de la región del Cibao. 

También, crearemos uno en el municipio de Haina, provincia de San Cristóbal, para responder a la demanda del desarrollo industrial que hay allí y, en toda esta provincia y región oeste de Santo Domingo, para lograr descongestionar un poco el gran flujo de estudiantes en La Caleta, Boca Chica.

Haremos un ITLA en Barahona, para la región sur del país y, muy posiblemente, abrir dos más: uno en San Francisco de Macorís, y otra en Higüey, en La Altagracia”. 

Carreras nuevas

Rafael, ¿cuál es la visión de futuro que tienes para impulsar aún más la innovación en el ITLA?

“Lo más próximo, referente a la educación continua, es el ITLA Academy, que será nuestra nueva oferta formativa que incluirá cursos, diplomados y talleres con certificaciones.

Dentro de las nuevas carreras que vamos a abrir, una muy importante es Smart Logistics, que va a permitir formar ese capital humano que el país necesita para su desarrollo logístico en puertos, aeropuertos, zonas francas y en industrias, en sentido general.

Así como, las de semiconductores y microelectrónica, cloud computing, y animación 2D y 3D, y maestrías que también estamos a punto de abrir, y estas serían las primeras en el país en esa área.

Además, para proyectos de innovación, estamos adquiriendo equipos nuevos para nuestro laboratorio de mecatrónica, porque vamos a seguir apoyando proyectos, como el de protoscanner, ampliándolo, y construyendo las prótesis, ya más manufacturadas por nosotros”. 

Rafael, ¿en qué momento profesional y personal le llegó esta designación?

“En un momento de constante crecimiento, madurez y aprendizaje. Con la experiencia suficiente para ir de cara a un futuro mejor. Honestamente, te digo que fue bastante expectante para mí cuando me enteré de que el presidente Luis Abinader me había designado en la institución de educación superior tecnológica más importante del país y del Caribe, pues la academia, la docencia, en fin, enseñar, es algo que llevo muy arraigado, es una de mis pasiones”.  

Antes, fue ministro del Ministerio de la Juventud, y ahora, estás en una institución que también trabaja para los jóvenes. ¿Qué significa la juventud para ti?

“En aquel espacio, trabajé para que el sujeto social crucial, o sea, los jóvenes, lograran desarrollar sus habilidades y sus competencias en lo que ellos entendieran sería su proyecto de vida, desde el punto de vista formativo, no solamente en una educación formal, sino empresarial, tecnológica, artística, y deportiva.

Evidentemente, este es un momento etario, donde el Estado necesita intervenir con políticas públicas efectivas y eficientes para acompañarlos en el proceso de la construcción de ese proyecto de vida de cada joven dominicano.

Desde el ITLA, seguiré trabajando por los jóvenes dominicanos, ahora en el aspecto de desarrollo humano, de la mano con la tecnología”.  

¿Qué te gustaría dejar como huella en el ITLA? 

“Una institución que tomamos, con toda una experiencia acumulada de 24 años, como base para poder relanzarla aún más hacia lo que en un futuro, no muy lejano, vendrá para la República Dominicana.

También, poder garantizar que siga siendo esa esperanza, ese faro de luz para muchos jóvenes del país completo, que encuentran en el ITLA su presente para seguir construyendo su futuro”.