Margaritaville: la marca de lujo que apuesta por Cap Cana

Margaritaville es una de las canciones más famosas del reconocido cantante Jimmy Buffett, y justamente ese es el nombre que lleva el hotel que construyó Karisma en Cap Cana dedicado a este artista. 

Margaritaville es un hotel temático, que cuenta una historia musical. Incluso, los nombres de cada restaurante fueron cuidadosamente seleccionados entre las letras de las canciones de Buffett. 

“Tomamos los libros de las canciones de Jimmy Buffett y el equipo de Marketing, junto con el equipo de Diseño y Creativo de Karisma, empezaron a pasar página y a leer las canciones. ‘Mira, esta canción de una pareja de inmigrantes italianos, que llega a Nueva York, que se llama Frank and Lola’… ¿Sabes cómo se llama el restaurante italiano aquí? ‘Frank and Lola’… y así, uno por uno, con una historia atrás”, cuenta orgulloso el dominicano Rafael Feliz, CEO y CFO de Karisma, al ser entrevistado en exclusiva por revista CONTACTO en las instalaciones de Margaritaville en Cap Cana. 

La música es el común denominador y la diferencia que marca este hotel. En cada pasillo se escuchan las melodías de Buffett y, además, durante todo el día, en diversas ubicaciones del hotel, tienen música en vivo con las canciones del popular cantante. 

Y un toque diferenciador que tiene este resort es que cuenta con su propia minicervecería, donde producen la cerveza artesanal estadounidense Land Shark, de la cual Margaritaville obtuvo los derechos para producirla, convirtiendo a este resort en el único en República Dominicana que cuenta con una minicervecería. 

Visitar este hotel es vivir una verdadera experiencia, como conocer una cervecería y ver cómo es el proceso para producir el líquido, escuchar buena música y disfrutar de excelente comida, todo acompañado de los hermosos paisajes de Cap Cana, es un verdadero privilegio.  

Y más ahora, con la llegada en masa de los turistas. Tras la apertura de las fronteras por la pandemia, los mercados comenzaron a dinamizarse con la llegada récord en 2021 de turistas (octubre, noviembre y diciembre), y las expectativas para este año son de crecimiento. “El 65 % de los viajeros a Punta Cana vienen de Norteamérica (USA, Canada)”, afirma Feliz. 

Rafael, los mercados que más están viajando a República Dominicana son el estadounidense, canadiense e ingleses. ¿Mexicano por qué no?

“Por un tema de conectividad, en el momento en que tengamos 15 vuelos al día de las principales ciudades de México a Punta Cana, se acabó el problema. El mexicano viaja mucho dentro de México. Antes de la pandemia era un mercado importante, durante la pandemia se convirtió en el segundo mercado más importante después de los americanos, y después de la pandemia continúa siendo el segundo más importante. El movimiento de turistas en México es muy grande, porque son 130 millones de habitantes”.  

¿Cómo está el mercado europeo?

“El mercado europeo está muy flojo, pero está flojo porque los líderes del mercado europeo tienen prácticamente a la población bajo un control con muchas restricciones. Hay mucha incertidumbre de parte de ellos, mucho miedo: ‘qué pasa si me voy de vacaciones y me cierran las fronteras’. Inglaterra, que ha sido el más severo de todos, se ha ido abriendo más rápido y más flexible”. 

¿Cuál es la expectativa de ustedes para este 2022 con la apertura de Margaritaville?

“El mercado de origen que más está viajando hacia esta región es Estados Unidos, por encima de todos. Siendo Margaritaville una marca americana, muy popular entre los americanos, eso es un plus para nosotros y nos ayuda mucho”. 

¿Por qué eligieron Cap Cana?

“Este es nuestro primer hotel aquí en Cap Cana… y Cap Cana es espectacular. Yo invito a todo el mundo que visite los hoteles de Cap Cana. En este estrecho de playa está la colección de las mejores marcas y, quizás, de los mejores hoteles que hay en el país. Sin duda, Cap Cana es el destino residencial y turístico más completo que hay en región”.  

¿Cuál crees que es la diferencia que marca Margaritaville, como hotel temático, con cualquier otro?

“El mundo ha ido cambiando ante nuestros ojos. Nuestros clientes de hoy en día no son los clientes de hace cinco años atrás. Hoy en día los jóvenes comienzan a ganar dinero muy rápido. Antes para tener ahorros tomaba tiempo. Hoy en día, estos muchachos salen del college y se están ganando hasta 100,000 dólares al año como si nada, y no tienen en qué gastárselo. Pero también, sus costumbres y actitudes, son diferente a las nuestras. Son relajados, son sencillos, quieren vivir la experiencia, no quieren que les digan lo que tienen que hacer, ni a qué hora, ni cómo, y no quieren imposición de ningún tipo. Tu te fijas en como se visten los de Google, el de Facebook, hasta los de Apple… ¡con todos los millones del mundo más sencillos no pueden ser! Entonces, Jimmy Buffett más sencillo no podía ser. Es un ícono de la sencillez; es un ícono de ese escape tropical. Jimmy Buffet, el año pasado, dio un concierto en Aspen (Colorado), al cual tuve la oportunidad de ir, y dio el concierto completo descalzo y en pantalones cortos. O sea, ese señor… He walk the talk, o sea, el camina lo que dice. El es reconocido en el mundo por ese estilo de vida sencillo, inconvencional, lujo, moderno, tropical. Todo eso que yo te acabo de decir suena muy sencillo, pero cuando tú logras conjugar todo eso en una experiencia vacacional que se transmite a través del ojo, a través de los sentidos, y a través de tu estado de ánimo. Entonces, ya estás entrando en una liga donde es difícil competir y yo invito a cualquier hotel de destino que me diga que puede competir con Margaritaville y la experiencia Margaritaville. Puede haber más lujosos, pero la experiencia total no lo creo.

En México ya abrimos el primero y vamos a abrir el segundo ahora bajo la marca St. Somewhere, en la islita Holbox. Holbox es como un Cabarete, pero en México. Y vamos a abrir el tercero en México a finales del verano, en la Rivera Maya también. Ha tenido una acogida espectacular”.  

¿Qué significa para ti venir a tu país y poder invertir en proyectos como este?

“Yo soy un dominicano que ama su país, que cree en su país, y crear oportunidades para mi gente, y para el propio país, es lo que mayor satisfacción me da, te lo digo honestamente”. 

La inversión total en Margaritaville fueron 165 millones. ¿Hubo alguna parte de financiamiento aquí en el país?

“Todo fue financiado aquí, eso fue una gran muestra de la capacidad que tienen los bancos dominicanos. Fue una sindicalización liderado por el Banco de Reservas, sindicado con el Scotiabank y con Banesco”. 

Hemos visto que han tenido un gran respaldo del estado. En la inauguración estuvo el Presidente de la República. ¿Cómo han logrado esto?

“Creo que es el resultado de un arduo trabajo, de hacer un nombre, de crear una imagen, de tener responsabilidad social, de demostrarlo en los momentos difíciles… No solo de hablarlo, de hacer cosas distintas. Cuando en el país tu pones una bandera como Nickelodeon, tú estás elevando el país; cuando pones una bandera como Margaritaville, tú estás elevando el país. No es solamente abrir un hotel y ponerle el nombre ‘Pepito Pérez’. Estamos haciendo cosas distintas que ayudan a crecer a República Dominicana como destino turístico. ¿Por qué? Porque los otros hoteleros nos ven y eso es un punto de comparación y se va elevando”. 

¿Cómo surgió la idea de crear una minicervecería?

“Siempre buscando diferenciarnos de la competencia surgen muchas ideas. No hay ningún hotel en el país que tenga una minicervecería, nosotros sí…  Lo mismo con los nombres de los restaurantes, que no existían, y tomamos los libros de las canciones de Jimmy Buffett y el equipo de Marketing, junto con el equipo de Diseño y Creativo de Karisma, empezaron a pasar página y a leer las canciones. ‘Mira, esta canción de una pareja de inmigrantes italianos que llega a Nueva York, que se llama Frank and Lola’. ¿Sabes cómo se llama el restaurante italiano de aquí? ‘Frank and Lola’, y así uno por uno con una historia atrás”. 

¿Lo cuentas con mucha pasión?

“Claro, esto es lo que hago desde hace 30 años”. 

PEDERNALES

En este gobierno se ha hablado del desarrollo de Pedernales. ¿Un nuevo destino para ustedes como hoteleros podría ser Pedernales?

“Totalmente, el cliente es repetitivo y el negocio son los 365 días al año. En Punta Cana hay espacio para crecer lo que quieras; tu comienzas aquí (Cap Cana) y terminas en Miches. De aquí (Cap Cana) a Uvero Alto todavía hay playas por desarrollar. De Uvero Alto a Miches hay kilómetros y kilómetros de playas hermosas por desarrollar. Entonces, ahí hay desarrollo que va a seguir y va a continuar, pero necesitamos también desarrollar otros polos turísticos dentro del país y, realmente, queremos maximizar lo que representa el sector turístico. Y yo siempre utilizo a México como ejemplo: en México están los Cabos, que son dos destinos en uno. Puerto Vallarta, que son dos destinos en uno, y sigues subiendo hacia arriba; Mazatlán y luego te vas a Cancún, y te vas a Cozumel y te vas a Tulum, y luego los destinos que tienen ellos, que no son de playa, como San Miguel Allende o Morelia… Aquí igual, no podemos pretender que todo sea Punta Cana, es bueno distribuir el riesgo. Si viene un huracán, y se pone estacionario aquí, nos quedamos sin destino por un mes, por decirlo así. Es bueno tener diversidad y la isla tiene la capacidad, y tiene la belleza tropical perfecta para poderlo crear. Todo esto, siempre y cuando hayan suficientes vuelos internacionales a esos destinos, hayan hoteles interesantes que marquen una diferencia y exista oferta adicional. Aquí podemos crear múltiples destinos. Pedernales me parece que es excelente iniciativa del gobierno. Es de las zonas más necesitadas del país, donde más pobreza hay. Tiene unas playas espectaculares, hermosas y, sobre todo, que me gusta más porque mi papá es de Barahona (risas).

En el caso de Samaná, es lo mismo. Yo te garantizo que si ponen 50 vuelos diarios al aeropuerto de Samaná, estaremos viendo otro destino en esa zona en los próximos tres años”. 

¿Cuántos hoteles tiene hoy el grupo?

“Hoy en día tenemos 18 hoteles, más tres villas; hay tres propiedades en construcción y nosotros estamos migrando prácticamente para enfocarnos principalmente en marcas de apetito directo del consumidor, como son Margaritaville y Nickelodeon. Vamos por estos conceptos temáticos. Nos hemos dado cuenta que no es el futuro, es el presente, es donde tenemos que ir, donde el cliente tiene una percepción de mayor valor por su dinero y nos permiten hacer cosas distintas que en un hotel convencional. Sin duda, es un poco complejo, como por ejemplo, el tema de la minicervecería”.