Mercadexpo 2026: “Más que una celebración de su 35 aniversario, estamos celebrando una historia”

Desde el miércoles 25, jueves 26 y viernes 27 de noviembre, los ojos del mundo del mercadeo, los negocios, las marcas y las empresas estarán en la Universidad Iberoamérica (Unibe) y, específicamente, en Mercadexpo 2026.

Pero este año no es cualquier fecha: ¡se cumplen 35 años de Mercadexpo!, un congreso académico organizado y creado exclusivamente por los estudiantes de término de la Escuela de Mercadeo de Unibe que, a lo largo de estos 35 años, se ha consolidado como un espacio de formación, innovación y conexión entre estudiantes, profesionales, conferencistas, empresas y marcas.

Cada edición presenta un tema relacionado con las nuevas tendencias y los desafíos del mercadeo, y su propósito es ofrecer herramientas que contribuyan al crecimiento académico, profesional y personal de sus participantes.

Para este 2026, en su edición número 35, y donde se esperan unas 1,500 personas diariamente, Mercadexpo lleva como concepto: “Legacy: Hecho para Trascender”. Este tema explora cómo las marcas pueden superar lo inmediato, permanecer en la memoria de las personas, y construir un impacto que trascienda el tiempo.

“Una marca no deja un legado únicamente por lo que vende, sino por las emociones, experiencias, valores y conexiones que logra generar. Las marcas que trascienden son aquellas que evolucionan sin perder su esencia, se adaptan a los cambios y permanecen relevantes para diferentes generaciones”, explica José Martín Morillo, director de Mercadeo Institucional de Unibe y profesor titular de la asignatura Mercadexpo.

Este Congreso internacional fue creado en 1991 por un grupo de estudiantes de término de la carrera de Mercadeo, y el mismo se conforma, además, por una parte comercial y participativa de empresas locales y multinacionales que operan en República Dominicana, las cuales exponen sus productos, servicios y sus mejores prácticas de mercadeo.

“Esta actividad curricular forma competencias de suma importancia para los profesionales de esta carrera, las cuales están cimentadas en los ejes de planificación estratégica, inteligencia de mercados, gestión comercial y dirección de mercado. En la misma, los estudiantes de término continúan realizando actividades que los mantiene al igual que durante toda la carrera; en contacto con situaciones del mundo real, con las audiencias y consumidores, con ejecutivos y empresas de las más importantes del país y con profesionales del área de los negocios con perfiles nacionales e internacionales”, asegura Erika Valenzuela, directora de Escuela de Mercadeo de Unibe.

Para conversar sobre lo que acontecerá en la trigésima quinta versión de Mercadexpo 2026, revista CONTACTO conversó con José Martín Morillo y Erika Valenzuela para nuestra sección Business From Cappuccino, en el restaurante Il Cappuccino, con su propietario Claudio Paccagnella.

35 años de Mercadexpo

Morillo, 35 años de Mercadexpo es un número que no muchas empresas, incluso, pueden decir llevando un evento de esta categoría durante tantos años. ¿Qué representa para ustedes llegar a este aniversario?. 

“Voy a introducirlo con algo que dice nuestra rectora: ‘Ya con 35 años, Mercadexpo se puso los pantalones largos’. Y, definitivamente, año tras año, la actividad ha demostrado una madurez que hace que cada edición y cada congreso sea mucho más relevante
que el anterior.

Siempre tomamos en cuenta lo que está pasando en el ámbito del mercadeo y los negocios. Mercadexpo no trabaja únicamente temas relacionados con el mercadeo; se enfoca, además, en otros aspectos importantes para el desarrollo de las empresas y de la economía.

Como congreso internacional de carácter académico, único en el país a este nivel, me atrevería a decir que es
uno de los principales en América Latina. Por ejemplo, una de nuestras conferencistas, participante de México, nos habló de la importancia que tenía para ella participar en este congreso y completar así su participación en los principales congresos de la región.

Definitivamente, Mercadexpo es una de las actividades curriculares que más pone en práctica las competencias adquiridas por los estudiantes a lo largo de la carrera. Asimismo, descubren habilidades durante el propio evento”.

Ya llevas 23 años detrás de Mercadexpo. Si pudieras hacer una comparación entre cómo comenzó y en lo que se ha convertido, ¿cómo has visto esa evolución?

“Mercadexpo fue creado en 1991 por un grupo de estudiantes de la carrera
de Mercadeo. Surgió como una iniciativa práctica en la que ellos querían acercarse al sector empresarial, con la idea de
que las empresas presentaran y
vendieran sus productos, mientras los estudiantes ponían en práctica la gestión comercial y, al final, obtener un resultado de aprendizaje.

Durante años, Mercadexpo mantuvo este formato y se consideraba una feria. En 2011, tras un proceso de evolución, pasó a denominarse Congreso Internacional, formalizando un cambio de enfoque que se consolidó con una mayor participación de conferencistas internacionales y el creciente respaldo del sector empresarial. Un gran grupo de estudiantes y profesores ha sido parte de este proyecto, contribuyendo a su crecimiento y proyección. Hoy podemos decir que por Mercadexpo han pasado alrededor de 1,600 estudiantes, sin contar con los de esta promoción.

A lo largo de su trayectoria, este congreso se ha consolidado como una plataforma clave para que los estudiantes se conecten con el sector empresarial, desarrollen sus propios proyectos y adquieran conocimientos de vanguardia. Su alcance trasciende nuestras aulas: otras universidades del país siguen el evento en tiempo real y, gracias a la participación de conferencistas internacionales y su transmisión vía streaming, logramos una proyección global que refleja el compromiso institucional con la internacionalización

Mercadexpo se ha distinguido como una de las actividades más memorables para nuestros egresados de Mercadeo y ha contribuido a llevarlos a las posiciones que ocupan hoy. Tengo egresados que me dicen: ‘Yo vivo un Mercadexpo todos los días’. Otros me han escrito para contarme que, gracias a esta experiencia, pudieron desarrollar proyectos de gran envergadura. Nos envían fotos y videos de lo que están haciendo en otras ciudades y países. ¡Eso es importantísimo!

Algunos de estos egresados se han convertido en aliados comerciales y expositores nuestros. Esa es una de las grandes riquezas de Mercadexpo: saber que quienes pasaron por aquí hoy están aportando, ya sea desde sus posiciones profesionales, como emprendedores o como directivos de empresas. Es una de las actividades más representativas no solo de la Escuela de Mercadeo, sino de toda la universidad”.

Erika, ¿cómo ha sido esta experiencia para ti?

“Ha sido una experiencia muy buena. Pasé de participar en varios paneles a dirigir la Escuela de Mercadeo de Unibe
y a estar involucrada en la organización de Mercadexpo”.

¿Cómo ha sido esa evolución y cómo ves Mercadexpo hoy?

“La realidad es que cada Mercadexpo es una experiencia individual y trae consigo muchos aprendizajes. Lo bueno es que cada vez vamos subiendo la vara. Recuerdo que, en los primeros Mercadexpo en los que participé, estábamos dentro de la universidad, en la biblioteca y salones, participando en paneles. Aunque venían conferencistas internacionales, todo se mantenía dentro del ámbito de la universidad.

Hoy estamos muy orgullosos de cómo ha crecido el proyecto, impulsado por los propios estudiantes, que cada año se plantean el reto: ‘¿Qué vamos a hacer diferente? ¿Qué vamos a hacer para que nuestro Mercadexpo’ —como ellos mismos lo llaman— se destaque?’

También hemos buscado llevarlo a escenarios fuera de la universidad. Contamos con la presencia de universidades locales, y universidades extranjeras se unen gracias al streaming.  Los propios conferencistas se acercan para decirnos: ‘Quiero participar en Mercadexpo’ o ‘Quiero participar de nuevo en Mercadexpo’, porque la experiencia es única, y destacan está al nivel de cualquier congreso internacional, no necesariamente académico. Eso es muy importante, porque ya tiene una reputación entre sus diferentes grupos de interés: los estudiantes, la universidad, las empresas aliadas y
los conferencistas. Eso nos hace sentir muy orgullosos y forma parte de la marca Unibe”.

Erika, que los estudiantes hayan hecho tan suya la marca Mercadexpo, preparándolo con tantos meses de anticipación, debe ser motivo de orgullo para la universidad.

“Ellos sienten que este es el gran cierre de su plan de estudios. Están pendientes durante todo el año. Por ejemplo, ahora que todavía no comienza Mercadexpo 2026, ya nos están preguntando qué vamos a hacer el año que viene y cuál será el gran tema de 2027.

Por eso, incluso, ya estamos evaluando temas y conferencistas para el próximo año. Los estudiantes conocen el proceso porque cada promoción va dejando sus aprendizajes, buenas prácticas y aspectos
por mejorar”.

“The Legacy: Hecho para Trascender”

Morillo, este 2026 llega con el concepto ‘The Legacy: Hecho para Trascender’. ¿Cómo llegaron a este concepto?

“Cuando comenzamos a pensar cuál sería el gran tema de este año, decíamos: ‘Más que una celebración de su 35 aniversario, estamos celebrando una historia’. Esa historia, construida por todos los estudiantes que han pasado por Mercadexpo, los conferencistas, las empresas que han participado y los docentes que han aportado su experiencia y acompañamiento, nos llevó a pensar que esto llegó para quedarse.

Y, así como llegó para quedarse, fue hecho para trascender: 35 años y seguimos contando. ¡Ni siquiera la pandemia pudo detenerlo! Ese año, y a pesar de todo, nuestros alumnos nos dijeron que querían tener su Mercadexpo y tuvieron su Mercadexpo. Así conseguimos realizarlo completamente virtual, pero montado como si hubiese sido presencial: los conferencistas internacionales participaron en tiempo real, las empresas expusieron sus marcas, productos y prácticas, y los centros educativos que se encontraban en modalidad virtual también pudieron formar parte.

Mercadexpo ha demostrado ser un proyecto bien sólido, que ha podido adaptarse a los tiempos y las audiencias, y de eso se trata el mercadeo.

Si recordamos las experiencias de Mercadexpo 2007, 2013 o 2016, vemos que muchos de quienes participaron entonces están nuevamente con nosotros, y hay empresas que han participado con nosotros durante los 23 años en los que yo he estado involucrado, de manera ininterrumpida. Eso significa que creen en el proyecto, pero, más que eso, creen en los estudiantes que forman parte de él. Se generan oportunidades de empleo”.

¿Han podido cuantificar esas oportunidades de empleo?

“La tasa de empleabilidad de nuestros egresados, a 5 años de haberse graduado es cercana al 100%, y la mayoría ocupa ya puestos directivos. Muchos de esos egresados dan testimonio de que todos los aprendizajes de Mercadexpo les sirven todavía hoy en sus trabajos. 

A lo largo de estos 35 años, el evento se ha convertido en un referente nacional e internacional. Los conferencistas se sorprenden cuando descubren que son los propios estudiantes quienes están detrás del proyecto. Todo esto ha permitido que Mercadexpo siga creciendo y ocupe la posición que tiene hoy en el mercado”.

¿Cómo se proyecta el apoyo de las empresas para Mercadexpo 2026?

“Decenas de se han sumado ya, pertenecientes a diferentes categorías: sector automovilístico, comunicaciones, telecomunicaciones, retail, alimentos y bebidas, el sector bancario, que es uno de los que más apuesta por Mercadexpo. También contamos con las micropymes, que cuentan con un espacio para presentar sus negocios.

Además, tenemos al Estado participando, con organismos y oficinas como la ONDA, que tiene alrededor de cinco años trabajando con nosotros, precisamente en todo lo relacionado con el derecho de autor.

El hecho de contar con tanta participación de diferentes sectores económicos enriquece Mercadexpo de una manera extraordinaria. Realmente esta es una actividad insignia de la Universidad Iberoamericana”.

Erika, ¿quieres agregar algo sobre la relación con las empresas?

“Las empresas trabajan con nosotros mano a mano: quieren ser parte del reto empresarial, nos traen ideas y se convierten en aliadas, porque
realmente Mercadexpo también les
hace honor a ellas. Todo esto contribuye, además, a que nuestros estudiantes desarrollen un networking formidable durante todo el congreso, incluso desde la fase de organización.

Son ellos quienes tienen que negociar con las empresas, presentar sus ideas y definir con ellas cómo se presentará o participará cada marca. Ese nivel de exposición los enriquece.

José, suponemos que la inteligencia artificial también tendrá su espacio. ¿Qué novedades trae esta edición?

Sí, la inteligencia artificial tendrá su espacio, junto con otras tendencias y herramientas que están transformando el mercadeo. Sin embargo, queremos abordar también principios que siguen siendo fundamentales, más allá de las tecnologías y los formatos: la conexión con las audiencias y su participación. Como decimos, it’s all about the people; todo lo que hacemos en mercadeo
está dirigido a personas.

A partir de esa visión, organizamos Mercadexpo 2026 en torno a tres grandes subtemas que nos permitirán explorar la evolución de las marcas y los desafíos del sector. El primer día será THE JOURNEY, dedicado al recorrido de las marcas: qué han hecho, qué estrategias han desarrollado y cómo han logrado llegar hasta donde están hoy.

El segundo día será REBELLION, enfocado en las estrategias disruptivas, irreverentes e innovadoras que han permitido a algunas marcas destacarse. Tenemos muchos ejemplos de empresas locales que se atrevieron a hacer cosas que parecían imposibles y consiguieron posicionarse como referentes.

Finalmente, cerraremos con THE EX, una mirada hacia el futuro del mercadeo en República Dominicana y el mundo, y hacia el rumbo que tomará Mercadexpo. Después de 35 años de historia, queremos preguntarnos qué viene y cómo se proyectan los próximos 35 años del mercadeo. Para abordar estos temas, contaremos con expositores de Venezuela, Ecuador, Colombia, México, España, Argentina y Chile”.

La trascendencia de Mercadexpo

José, ¿cuál es el público principal al que está dirigido Mercadexpo?

“Está dirigido al mundo de los negocios y es una de las principales herramientas del área de mercadeo, a la que siempre he definido como ‘la salud del negocio’. De esta forma podemos asegurar que las acciones planteadas funcionen.

Tenemos una comunidad
participante en Mercadexpo. Nuestra universidad tiene actualmente 6,300 estudiantes y, de ellos, más de 1,600 participan en las exposiciones y conferencias internacionales
relacionadas con los negocios.

Pero, además, todos los demás estudiantes asisten a la universidad durante esos días y disfrutan de las exposiciones comerciales”.

Erika: “Todos los años, la universidad completa está esperando esos tres días de Mercadexpo. A todos nos encanta ver las exposiciones de las marcas, participar en sus experiencias y conocer sus ofertas. Es decir, toda la comunidad que nos rodea también participa de esta experiencia”.

José, ¿qué significa Mercadexpo para ti? 

“Es mi cuarto hijo. Yo así lo defino”.

Y ¿qué es Mercadexpo para Unibe? 

José Martín: Es un proyecto insignia de Unibe, que ha consolidado un sólido posicionamiento y goza de reconocimiento y credibilidad dentro de la institución. Mercadexpo representa la convergencia entre el aprendizaje, el talento de los estudiantes y la vinculación con el sector empresarial, actores clave de la cuádruple hélice que orienta nuestro modelo de colaboración. 

Erika: “Es un auge muy grande el que ha generado Mercadexpo en la universidad. Es una experiencia muy completa y hay escuelas que desarrollan sus propios proyectos icónicos inspirados en lo que representa Mercadexpo. Esto nos llena
de orgullo”.

José, ¿cuál es el principal mensaje que quieren transmitir a los estudiantes y a las empresas en esta edición 2026?

José: “A los estudiantes siempre les digo: ‘Escuchen, estén atentos, observen y presten atención a las experiencias que se van construyendo’. Creo que lo primordial de este congreso y de este proyecto es colaborar, ser audaces, innovar y tener pasión a la hora de mercadear, presentar productos, servicios y marcas. Mercadexpo es el escenario ideal para hacerlo”.

Erika: “Y yo les diría a las empresas, especialmente a aquellas que todavía no han tenido la oportunidad de aliarse con nosotros, que esto no es un simulador: ¡es un laboratorio de experiencias reales!

Aquí no solamente los estudiantes aprenden de las empresas; las empresas también tienen la oportunidad de aprender de los estudiantes. Mercadexpo permite conocer el futuro del mercado, y ese futuro está representado, en gran medida, por los más jóvenes y por su comportamiento. No es una conversación de una sola vía. Es una interacción entre los estudiantes y las empresas, es un ganar-ganar.

Las empresas reciben de primera mano información sobre el comportamiento del consumidor de hoy, que no es el mismo de 2020, ni siquiera de 2025. Por eso es una excelente oportunidad que todos podamos integrarnos en este laboratorio en tiempo real que es Mercadexpo.”