Mónika Infante Henríquez: “Aerodom tiene un compromiso con la inversión en los aeropuertos dominicanos”

 Llegó al mundo de los aeropuertos donde la mayoría eran hombres, y más en los puestos ejecutivos. Pero trabajar 24/7, en cualquier horario, no fue problema para Mónika Infante, y menos trabajar en un lugar como el aeropuerto de Las Américas, donde cada día laboran más de 7,000 mil personas.

  La historia de Mónika es de esfuerzo, trabajo duro y mucha entrega, siempre respaldada por un gran equipo que la respalda. Esta abogada de profesión, que desde el 15 de febrero de 2012 dirige Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), se ha ido, poco a poco, acomodando a este mundo de los aeropuertos. 

Sin duda alguna, no es fácil trabajar con más de 10,000 personas que laboran en los seis aeropuertos que opera VINCI Airports en República Dominicana, pero Mónika lo ha llevado paso a paso. 

“Antes de asumir mi actual posición, yo era la Directora Legal de Aerodom, y tenía dos años en la empresa. No era una posición que yo aspiraba. Fue una sorpresa, incluso para mí. Fue de mucha emoción. También me sentí atemorizada, porque no tenía formación administrativa ni experiencia en gestión, ni de operaciones de aeropuerto y menos financiera. Todo era nuevo para mí, en ese momento… Yo soy abogada. Pero desde el primer día tuve la oportunidad de aprender y ya son 9 años aprendiendo el negocio y el modelo financiero. Ha sido un periodo muy reconfortante, de mucho aprendizaje. En estos años han habido muchos hitos, muchos objetivos, muchas inversiones que teníamos pactadas con el Gobierno y creo que las hemos ido cumpliendo una a una. Mi gran MBA ha sido Aerodom”, revela Infante, entrevistada por revista CONTACTO para la sección Business From Cappuccino, en el restaurante IL Cappuccino, junto a su propietario, Claudio Paccagnella. 

Además, Mónika Infante, quien fue acompañada por su Director de Comunicaciones de Aerodom, Luis José López, fue la segunda mujer dominicana en  ocupar la dirección general de Aerodom desde su creación, antes de Astrid Díaz Menicucci, algo que la marcó desde el principio. 

“Sí… También fue muy importante. Yo, hasta ese momento, no conocía a Astrid. Cuando me hicieron la promoción, yo la llamé para reunirme con ella. Y sin conocerla, nos sentamos a conversar y lo primero que le pregunté fue: ‘¿cómo dormías en la noche Astrid?’… (Risas). Ella también es abogada. Entonces, le pregunté cómo manejó la operatividad de Aerodom y muchas otras cosas. Los aeropuertos son operaciones 24/7, todo el año, nunca para… Entonces, necesitaba tener su experiencia. Aquí hay que estar siempre disponible. Ella me dio varios consejos, muy atinados. Fue muy solidaria, porque ya no formaba parte de la empresa. Y desde el punto de vista de género, también ha sido un reto. La mayoría de los aeropuertos siempre han sido manejados por hombres. Y aquí influyen muchos aspectos, como los horarios. Las mujeres, por ser madres, muchas veces no tenemos los mismos tiempos que los hombres, por los niños… Es más difícil para nosotras, en operaciones principalmente. Trabajar de noche, etc. Aunque todo ha ido cambiando y ya tenemos varias mujeres en operaciones”.

Mónika, ¿Cuál o cuáles han sido los principales retos en su administración en estos 9 años?

“Yo pensaba que habíamos tenido muchos retos, pero nada comparado con el 2020… (Risas). En los primeros años, los retos eran los compromisos de inversión de la empresa. En 2012, terminamos las obras que estaban pendiente en Las Américas, y en el 2013 entregamos la remodelación del aeropuerto de Puerto Plata. Nuestro enfoque fue cumplir con las inversiones pactadas. También hicimos transacciones importantes en el 2015. Y en el 2016 se venden las acciones al Grupo VINCI, donde yo fui parte de las negaciones con el anterior grupo que vendió. Y luego, me quedó quedarme con el nuevo accionista, y estos años han sido muy relevantes, acostumbrándonos a una nueva forma de gestionar aeropuertos, con un operador aeroportuario experto, como es VINCI, que tiene experiencia global. 

¿Fue un gran espaldarazo del Grupo VINCI a tu gestión, mantenerte como directora de Aerodom?

“Sí, llenó de emoción cuando me propusieron quedarme con ellos. Yo trabajé muy enfocada en la venta, trabajé con el grupo anterior, por lo que me emocionó mucho su propuesta de quedarme. Un día, el presidente de VINCI Airport me dice: ‘¿Y tú qué vas a hacer después?’… Y yo le digo: ‘No, no tengo muchos planes, yo soy abogada, me dedicaré a mi profesión…”. Y él me dijo: ‘Queremos mantener al equipo, contigo al frente’… ¡Eso me llenó de entusiasmo! Todos estábamos enamorados del Grupo VINCI, pues en un operador global, con prácticas muy definidas. Y con valores empresariales muy responsables, muy comprometidos con el medio ambiente, con la huella de carbono, y con su gente, principalmente. VINCI es un grupo muy grande, con 46 aeropuertos en todo el mundo, y que ahora entrarán otros 7 aeropuertos en Brasil, por lo que tendremos 53”. 

¿Cuánto ha invertido Aerodom desde el 2012 a la fecha, en cuáles proyectos, y cuáles son sus proyecciones de inversión para 2021 y a largo plazo?

“Aerodom tenía un compromiso de inversión contractual de US$377 millones. Al 2015, nosotros invertimos US$450 millones. Es decir, excedimos nuestro compromiso de inversión, y eso ya fue descargado por el Estado dominicano en base al contrato de concesión. Del 2015 al 2020-21, nosotros hemos invertido casi US$100 millones adicionales a esos 450 millones. Todo esto, sin contar con el mantenimiento y mejoras de los 6 aeropuertos que nosotros operamos. Eso es muy costoso, como la seguridad aeroportuaria, en equipos, sistemas, entre otros. También hicimos la terminal de carga en Las Américas, que entregamos en noviembre del año pasado, en plena pandemia. Ese era un compromiso que teníamos, muy moderno. Es más eficiente, todo se hace en menos tiempo ahora. Se respeta la cadena de frío. Esa inversión fue de US$16 millones en esa terminal de carga, sin contar lo que invirtió FedEx. Nosotros manejamos alrededor del 70 % de la carga aérea del país”. 

La pandemia en los aeropuertos

Mónika, ¿Cuál fue el impacto del Covid-19 en los 6 aeropuertos de Aerodom, entre marzo de 2020,
y abril de 2021?

“Con el cierre de las fronteras el 19 de marzo del año pasado, la operación en los aeropuertos fue mínimo, hasta el 1 de julio, principalmente, cuando se reabrieron las fronteras. Solo se mantuvo en ese periodo operaciones de repatriación de ciudadanos, las humanitarias como se llamaron. Lo mismo con dominicanos que estaban por el mundo. Eso fue en Las Américas, pero en los otros aeropuertos fueron casi nula las operaciones. En Puerto Plata, también fue mínimo; Samaná, cerrado; La Isabela, solo vuelos privados. En Barahona, nada, aunque ahí solo son operaciones privadas, ahí no hay operaciones comerciales. El 2020 fue un periodo muy difícil. Realmente, nos reinventamos. Inventar protocolos de algo que no conocíamos, que era inédito, no solo para nosotros, sino que para el mundo. Me siento muy orgullosa de lo que hicimos, corrimos muchos riesgos, pero dieron resultados… Nosotros fuimos de los primeros que abrimos en el mundo, el 1 de julio, con protocolos que fueron elogiados en el mundo”. 

¿Cuáles son los actuales protocoles de seguridad ante el Covid-19 que aplican en sus aeropuertos? 

“Solo mascarillas, distanciamientos social verificado y la limpieza de los espacios, más nada. Eso es que lo se está haciendo en los 6 aeropuertos y en el mundo, en general, y eso es lo que está dando resultados. Ahora, entender esto, tomó mucho tiempo”. 

¿Están haciendo pruebas de PCR en sus aeropuertos?

“Sí, claro. Ese fue un gran reto. A principios de enero, EE. UU. Comunicó que exigiría pruebas PCR para entrar a ese país. Entonces, tuvimos que cambiar. Lo mismo a la entrada al país, con el famoso soplo. Europa también lo requería y Sudamérica. Así es que abrimos un laboratorio clínico para hacer pruebas PCR. Se hacen entre 300 y 400 pruebas diarias para salir del país. Ahora, nosotros no tenemos la capacidad para hacer pruebas a todos los pasajeros. Debes recordar que antes teníamos (2019) entre 2,500 y 3,000 pasajeros diarios por Las Américas, y ahora también tenemos esas cifras, más o menos”. 

La realidad de los aeropuertos

¿Cómo se encuentra hoy el Aeropuerto Internacional de las Américas?

“El AILA está en casi un 46 % de las operaciones de 2019. Las Américas es el que mejor se comporta. Eso es más o menos, hasta marzo, hemos manejado 781 mil pasajeros, que representa un 46 % comparado con el mismo periodo de 2019. En diciembre de 2020 y semana santa este año, tuvimos operaciones muy similares al 2019. No es una cifra buena. Aerodom no se mantiene con un 50 % de las operaciones, pero sabemos que todo irá mejorando poco a poco con la vacunación y la confianza en los viajes, y cuando los países emisores puedan abrir”. 

¿Cómo se encuentra hoy el Aeropuerto Internacional General Gregorio Luperón, de Puerto Plata?

LJL: “Ahí están muy bajas las operaciones. Alrededor de dos vuelos al día, nada más. El tema con Puerto Plata es que una buena parte del tráfico proviene de Canadá y ese país está cerrado. Ese es uno de los principales mercados que se interesa en Puerto Plata y la costa norte del país. Lo mismo sucede con Samaná, que el gran flujo de turistas viene de Argentina y Argentina está cerrado también. Hoy, Puerto Plata solo recibe vuelos de Estados Unidos, de Miami y Nueva York, una operación por día. Allá se están manejando un 15 % de las operaciones de pasajeros, con el mismo periodo de 2019”.    

¿Cómo se encuentra el Aeropuerto Internacional de El Catey y el aeródromo de Arroyo Barril, en Samaná?

“Están operativos, pero cerrados desde el punto de vista de vuelos comerciales, no hay pasajeros. En El Catey solo son operaciones privadas, vuelos domésticos”. 

¿Cómo se encuentra el Aeropuerto Internacional La Isabela?

LJL: “La Isabela tiene operaciones comerciales, pero muy pocas. Desde ahí salen muchos vuelos hacia islas del Caribe, pero estas islas también tienen restricciones hoy. Por ejemplo, Cuba, que desde la Isabela salían tres vuelos semanales, ahora están operando solo uno, y quincenal. A San Martín lo mismo: se tenían tres vuelos semanales, y ahora solo uno semanal. Lo que ha ayudado a La Isabela para mantener más operaciones ha sido Haití, que como ha tenido restricciones en la frontera terrestre, una buena parte de las personas que quieren llegar a Puerto Príncipe lo hacen vía aérea y eso ayuda. Se tienen hoy dos vuelos diarios a Puerto Príncipe desde La Isabela”. 

¿Cómo se encuentra el Aeropuerto de Barahona?

“Solo operaciones privadas, igual que antes. Pero casi nulo todo. Pero allá hay un gran proyecto, en vías de materialización, sobre un centro de mantención de aeronaves. Se está trabajando y empezamos pronto con ese centro de mantención. Nosotros hemos operado por 20 años ese aeropuerto de Barahona, por lo que nos da mucho orgullo ese proyecto”. 

¿Tienen contemplado construir algún aeropuerto en algún polo turístico del país que no tenga este tipo de terminales”

“Nosotros somos un concesionario del Estado dominicano, y si el Estado quiere que nosotros lo apoyemos en una iniciativa de construcción, estaremos ahí para apoyar. Nosotros hoy tenemos una concesión específica, para 6 aeropuertos, pero si existe esa oportunidad y es un buen modelo de negocios, estamos interesados en conocerla y apoyarla”.   

Los pasajeros

¿Cuál fue el promedio anual de pasajeros en el 2020, y cuántos llevan hasta abril de 2021?

LJL: “El total de pasajeros que se manejaron en el 2020 fueron de 2 millones 270 mil pasajeros. De enero a marzo, el 19 de marzo específicamente ayudó mucho a esa cifra, porque el tráfico era habitual. En el 2019, se manejaron 5.3 millones de pasajeros, para tener una idea… Fue más de la mitad menos que se recibieron el 2020, entre un 42 y un 45 % menos”. 

¿Cuántas aerolíneas poseen hoy a través de su red de aeropuertos?

LJL: “Hoy, hay cerca de 30 aerolíneas que están operando con Aerodom. De esas 30, hay varias que aún no están operando, como las canadienses y algunas europeas”. 

El contrato de concesión a VINCI Airports otorgado por el Estado, en abril de 2016, se extiende hasta el año 2030. ¿Tienen contemplado extender ese contrato?

“VINCI es un grupo de vocación de largo plazo. Las concesiones en prácticamente todos nuestros aeropuertos en el mundo son de 40 ó 50 años. Incluso, hay concesiones que no tienen fecha definida de término. El deseo de VINCI en República Dominicana es seguir siendo un aliado del Estado dominicano y quedarse todo el tiempo que sea posible, haciendo inversiones, renovando aeropuertos y trayendo las mejores prácticas aeroportuarias al país. Si es que llega haber la oportunidad, seguiríamos felices después del 2030”. 

Sostenibilidad

Hoy, el Aeropuerto Internacional de Las Américas posee dos plantas de energía fotovoltaica. ¿A cuánto ascendió la inversión, cuánta energía producen actualmente, y cuánto ahorro les ha generado esa inversión? 

“Nosotros tenemos plantas en todos los aeropuertos. Manejamos alrededor del 30 % del consumo de Aerodom con plantas con paneles fotovoltaicos. Esa es parte de nuestra filosofía. VINCI tiene un compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente. Todos debemos aportar algo, pero también sabemos que en pocos años, los turistas querrán saber cuál es la huella de carbono que dejan sus viajes. Eso será muy importante para ellos y para el futuro y VINCI lo tiene muy claro. Nuestras operaciones deben ser carbono neutral, que no dejen huellas. Esa es nuestra vocación y también de la industria aérea. También, toda nuestra iluminación es LED”.     

¿Nos podría contar sobre la política de desarrollo comunitario, inclusión social y protección ambiental de Aerodom?

LJL: “La visión holística de la empresa está vinculada al aspecto social. Tenemos un compromiso con todas las comunidades aledañas a los aeropuertos. Contribuir con ellos, con una política de responsabilidad social de inclusión, en los 6 aeropuertos que operamos. Hacemos mucho apoyo de donaciones al desarrollo comunitario, jornadas de reforestación, jornadas de limpieza, de vacunación, trabajamos con jóvenes, con escuelas, con organismo de socorro, campañas nacionales, como semana santa, entre otras”.   

En mayo de 2019, VINCI Airports se convirtió en el segundo operador de aeropuertos más grande del mundo, con más de 240 millones de pasajeros al año. ¿Cuál es la realidad de hoy de VINCI?

“VINCI sigue creciendo, acabamos de ganar una licitación para operar 7 aeropuertos en Brasil. Es una empresa muy sólida. Estamos en casi todo el mundo, con 53 aeropuertos operando alrededor del mundo”.