Ramu Abbagani, Embajador de India en RD  “Hay mucho potencial para oportunidades de comercio e inversión entre nuestros países” 

Conversar con el Embajador de India, Ramu Abbagani, es un deleite. Además de la simpatía, espiritualidad en la elección de todas sus palabras, posee una alegría constante. Una persona de paz… Lo más parecido a charlar en armonía total. 

Entrevistado en la nueva Embajada de India en República Dominicana, ubicada en la calle Capitán Eugenio de Marchena, en La Esperilla, para la sección Business From Cappuccino, Abbagani conversó de todo con revista CONTACTO. 

Con un español que poco a poco es más fluido, el diplomático indio, que habla 4 idiomas, irradia alegría en cada respuesta a nuestras consultas. Le apasiona hablar de su natal India, y ahora de su nueva residencia: “la alegre República Dominicana”. 

Al Embajador le apasiona difundir el mensaje de la filosofía india: “el mundo es una familia”, además de “promover la amistad de la India con países en el extranjero”.

“La familia es una unidad importante de la sociedad. La familia es la que nos acompaña en los altibajos de la vida. Los valores familiares y la vinculación son muy importantes para el éxito en la sociedad. El éxito en la sociedad no es posible sin paz en la familia. Veo los mismos valores familiares en la República Dominicana que veo en la India. Amar a la familia hace que el niño sea una persona fuerte para hacer frente a la sociedad. En otro nivel, el mundo es una familia. Una vez que abrimos nuestro corazón y la visión se expande, ves que todos somos parte de una gran familia”, asegura Ramu Abbagani, quien reside en el país junto a su esposa, Sra. Pushpa Abbagani, mientras que su hijo, Saharsh Abbagani, estudia Economía, en Alemania, y Adarsh Abbagani, estudia Bio-Medical Engineering, en Estados Unidos.

Ramu Abbagani dice que, como funcionario, está “al servicio de mi país y del pueblo de la India. Ahora, ¿quién soy? Es una buena pregunta… Hubo una hermosa conversación entre Lord Ram y el devoto Hanuman, en India. Lord Ram le pregunta a Hanuman: ‘¿Cómo me ves?’ Hanuman dice: ‘Cuando me identifico con el cuerpo, te sirvo por completo. Cuando me identifico con el alma, entonces tú eres el todo y yo soy una parte. Pero cuando sé quién soy, tú y yo somos uno”. Pero, ¿quién soy? Depende de cómo seamos nosotros mismos”.

El diplomático

Embajador, usted es el primer embajador permanente de la India en RD. ¿Qué significa eso para usted y su país?

“Estoy muy feliz de ser el primer embajador de la India en Santo Domingo. Es un gran honor para mí estar en este hermoso país. Estoy agradecido y en deuda con el gobierno de la India. Mi gobierno ha decidido enviarme a República Dominicana, ya que hay mucho potencial para oportunidades de comercio e inversión entre nuestros países. Estoy haciendo todo lo posible para promover la amistad y los intercambios. También estoy agradecido al gobierno de República Dominicana por su cálida bienvenida y hospitalidad. Más importante aún, estoy agradecido con la gente de la República Dominicana por su amor y afecto hacia la India y hacia mí como Embajador de la India”.

Usted presentó cartas credenciales al presidente Luis Abinader el 2 de febrero de 2022. ¿Cómo ha sido este poco más de un año como Embajador de la India en RD?

“Sí, han pasado unos 14 meses desde que vine aquí con mi familia y un par de colegas, con dos maletas. Nos alojamos en el hotel durante los primeros tres meses, buscando nuestras residencias, y el edificio de la Embajada.

Hoy tenemos de todo y, lo que es más importante, hicimos muchos amigos en República Dominicana en Higüey, Altagracia, Santiago, Salcedo, Espaillat, Puerto Plata, San Cristóbal, Samaná, La Vega, etc.

Ha sido un viaje hermoso y una experiencia única para ser el primer embajador. Estoy disfrutando mucho de esto. Agradecemos al gobierno de República Dominicana. Profesionalmente, también logramos mucho al organizar varios eventos, como el día internacional de Yoga, en el Jardín Botánico; el Festival Namaste India, en Ágora Mall; seminarios de negocios; el concurso Know India Quiz, en Instagram; y espectáculos de danza clásica india en el Teatro Nacional de Santo Domingo, en Santiago y Salcedo, etc. También hemos organizado festivales indios, DIWALI – el festival de las luces y HOLI -, y el Festival de los Colores en Santo Domingo. También, realizamos consultas políticas en julio de 2022. Ha sido un año muy productivo. Esperamos más actividades de este tipo en los próximos meses”.

¿Cómo eran antes las relaciones diplomáticas entre India y RD aquí en el país? ¿Cuál es la diferencia ahora?

“Siempre hemos tenido excelentes, cordiales y amistosas relaciones con República Dominicana, desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, el 4 de mayo de 1999. República Dominicana abrió su Embajada en Nueva Delhi en 2006.

El primer Embajador de República Dominicana en Nueva Delhi fue el Sr. Hans Danenberg, jugado un papel muy crucial en la promoción de las relaciones. Ocupó ese cargo durante quince años. También, embajadores indios radicados en La Habana contribuyeron a fortalecer relación. 

Ahora, la visita del ex presidente, el Sr. Leonel Fernández a la India, en 2011, fue el hito más importante en nuestra relación.

La apertura de nuestra Embajada en Santo Domingo, con el Embajador residiendo aquí, dio un estímulo necesario para llevar nuestra relación a un nivel superior. Naturalmente, hay más enfoque en la República Dominicana con la presencia de la Embajada aquí. Esperamos facilitar el proceso de realización del enorme potencial de la relación”.

Embajador, usted tiene una carrera diplomática de 22 años, que comenzó en 2001. ¿Qué estudió y por qué decidió la carrera diplomática?

“Estudié un tema completamente diferente de las relaciones internacionales y la diplomacia. Estudié Ciencias Veterinarias, y practiqué como médico veterinario durante algunos años, y luego trabajé como banquero de desarrollo, y luego me uní al servicio diplomático de la India. La ciencia veterinaria puede ser una bendición disfrazada, ya que puedo entender cosas no dichas en diplomacia.

Representar a la India, particularmente fuera de la India, es un gran honor y un trabajo de ensueño. Es un gran privilegio representar a India, la democracia más grande del mundo, y la economía de más rápido crecimiento. Lo que es más importante, creemos que ‘el mundo es una familia’”.

Además, tuvo misiones en el servicio exterior, como en Japón y otra en Tailandia. ¿Cómo fueron esas dos experiencias?

“Sí, es un viaje hacia el Este de la India, primero en 2003, a la tierra del Sol Naciente (Japón), y luego a la Tierra de las Sonrisas (Tailandia). Luego, al Oeste de la India, al Dream Reality (República Dominicana). De hecho, la vida ha sido como un sueño. Todos estos países tienen sus culturas únicas, pero en el fondo del ser humano, cada uno está lleno de amor.

Conectar a las personas a este nivel hace que la vida sea hermosa y una celebración. Es un gran cambio de Este a Oeste, de aprender el idioma japonés hace 20 años, a aprender el idioma español ahora en República Dominicana”.

De la misma forma, desempeñó diversas funciones en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Nueva Delhi. ¿Cuáles eran esas funciones?

“Estaba en el Ministerio de Relaciones Exteriores manejando asuntos relacionados con Pakistán, Asia Oriental y Asuntos Indios en el Extranjero”. 

En enero de este año, realizaron el primer festival cultural “Namaste India”, el 23 de enero, como parte de las celebraciones de la Semana de la India en RD. ¿Cómo fue esa semana en la India en la RD?

“Namaste India Festival, organizado del 23 al 29 de enero de 2023, fue un gran éxito, principalmente, debido a la participación de personas amantes de la cultura india. A través de este festival pudimos mostrar el caso de la danza india, la música, la comida, el yoga, la moda, el arte de la henna, etc., a nuestros amigos en la República Dominicana. Esperamos repetir tal festival en el próximo año también”.

El 26 de enero, con motivo del “74 Día de la República de la India”, realizaron una recepción en Santo Domingo, para confirmar los lazos entre los países. ¿Cómo se pueden seguir fortaleciendo los lazos de amistad entre los dos pueblos?

“El 26 de enero de 1950 es nuestro Día de la República, cuando nuestra constitución entró en vigor. Lo celebramos como Día Nacional. Por cierto, el 26 de enero, también es cumpleaños de Juan Pablo Duarte, padre de República Dominicana. Organizamos una recepción del día nacional con danza y comida india, que fueron apreciadas por nuestros invitados.

Del mismo modo, el 15 de agosto de 1947, es nuestro día de la Independencia, y el 16 de agosto es el día de su Restauración”. 

Las relaciones indias y dominicanas

Embajador, ¿qué es lo que más te ha llamado la atención de la RD?

“Los mangos sin arrancar en los árboles de las calles de Santo Domingo. La vegetación es exactamente igual a la del sur de la India, de donde vengo. El clima es agradable y hay hermosos lugares. Más importante aún, amar y cuidar a las personas”.

¿Qué opina del pueblo dominicano y de los dominicanos?

“Son muy listos, inteligentes y cariñosos. Son de corazón abierto y sencillo. Recibo su cariño allá donde voy. Recuerdan mi cara y mi nombre. Tengo tantas experiencias únicas de su amor. Tuve un dinero que perdí, cuando me olvidé de sacarlo del saldo ¡y me lo guardaron y me lo devolvieron!”.

¿Cuántos indios residen hoy en República Dominicana?

“En la actualidad, sobre los 100”.

¿Cuántos dominicanos residen hoy en la India?

“No hay muchos, deben ser unos 25”. 

¿Cómo son las relaciones entre India y República Dominicana?

“Excelentes. El futuro es brillante. El cielo es el límite. Hay mucho margen para profundizar y ampliar nuestras relaciones en un amplio espectro de áreas como el comercio y la inversión; la ciencia y la tecnología; la cooperación y el desarrollo; la cultura y los intercambios entre pueblos”.

¿Cuál es el comercio entre los dos países?

“Cerca de US$1,000 millones en el 2021, y cerca de los US$ 800 millones en el 2022”. 

¿A cuánto ascienden actualmente las exportaciones dominicanas en India?

“Unos US$ 600 millones en 2021, y unos US$ 400 millones en 2022”.

 ¿A cuánto ascienden actualmente las importaciones indias en República Dominicana?

“Cerca de US$ 450 millones en 2022”.

¿Cuáles son los productos indios más demandados en República Dominicana?

“Maquinaria, productos de ingeniería, productos farmacéuticos, automóviles, productos del mar, tabaco, textiles, artículos para el hogar, etc.”.

¿Cuáles son los productos dominicanos más demandados en la India?

“Oro, cigarros y bienes de consumo. El oro es el principal artículo de exportación. Creo que la canasta comercial entre India y República Dominicana debe ampliarse para estabilizar nuestro comercio”.

¿Cuántas empresas indias hay hoy en RD?

“Hay algunas compañías farmacéuticas que tienen sus oficinas, como Glenmark Pharmaceuticals, Seven Pharma, Caplin Point. 

También, existe la Cámara de Comercio de la India en Santo Domingo. Pero hay muchas empresas indias en la región de América Latina y el Caribe que están haciendo negocios en República Dominicana. 

Si bien las empresas automotrices indias no tienen sus oficinas en República Dominicana, Bajaj, Hero, TVS y Eicher han estado comercializando sus productos en República Dominicana en colaboración con socios locales”.

Las contribuciones de la india a la RD

Embajador, cuéntenos sobre la ayuda y cooperación del pueblo indio en la República Dominicana.

“India tiene un programa de cooperación para el desarrollo muy diverso y sustantivo llamado, Cooperación Económica y Tecnológica de la India (ITEC), a través del cual, organizamos varios programas de desarrollo de capacidades.

En 2022, expertos de República Dominicana se capacitaron en áreas de Ciberseguridad y Teledetección, en India. Por separado, dos científicos de la República Dominicana también asistieron a un programa especial de capacitación sobre tecnología satelital. República Dominicana también es miembro de dos iniciativas multilaterales de India: uno es la Alianza Solar Internacional (ISA), y la Coalición para la Infraestructura Resiliente ante Desastres (CDRI). Estas dos iniciativas fueron el resultado de la visión de nuestro Primer Ministro, Narendra Modi.

A través de estas agencias. cooperamos en las áreas de energía solar y reducción de desastres”. 

¿Cuáles son las posibilidades de desarrollo entre los dos países que ve con mayor potencial hoy y en el futuro?

“Hay enormes posibilidades para los dos países en las áreas de comercio e inversión, tecnología de la información, uso de tecnología digital para la gobernanza, cooperación para el desarrollo, intercambios entre personas, etc.

Hay mucho interés en hacer negocios con India, especialmente en vehículos eléctricos, automóviles. componentes, materiales de construcción, medicinas de alta calidad a precios accesibles, etc. Debería haber más visitas entre los países por parte de delegaciones comerciales, turistas, etc. El yoga es muy popular en República Dominicana. Mucha gente va a la India para aprender Yoga y meditación. La Embajada de la India, en colaboración con INFOTEP, organizó un programa de formación para profesores de yoga de República Dominicana”. 

¿Cuántos indios viajaron a República Dominicana como destino turístico en 2022?

“Entiendo que alrededor de 20,000, pero en su mayoría, son provenientes de EE. UU. y Canadá. Existe la necesidad de promover India como destino de turismo en República Dominicana, y viceversa, para acercar a nuestra gente. Hay vuelos directos desde Nueva York a Nueva Delhi y Mumbai. Entonces, con un cambio de vuelo, uno puede viajar de República Dominicana a India”.

¿Cómo coopera India con República Dominicana en materia de Educación y Educación Superior?

“India tiene un sistema educativo muy sólido. Muchos de los directores ejecutivos del mundo, como Microsoft, Google, etc., tuvieron su educación en la India. Estamos trabajando en la cooperación en Educación.

La Embajada de la República Dominicana está trabajando con instituciones de educación superior indias, como el Instituto Indio de Tecnología, el Instituto Indio de Ciencias, y el Instituto Indio de Administración, para enviar estudiantes de la República Dominicana a estudiar en estas instituciones.

El Ministerio de Educación Superior y Ciencia y Tecnología de la República Dominicana, ha incluido recientemente a la India como país de destino para que los estudiantes de la República Dominicana estudien en la India, con una beca del gobierno de la República Dominicana. Este es un paso de bienvenida, para que los jóvenes estudiantes de República Dominicana puedan aprovechar esta oportunidad de estudiar en India”. 

¿Cómo coopera India con República Dominicana en materia de Salud?

“Ya tenemos una excelente cooperación en las áreas de productos farmacéuticos y vacunas. Muchas empresas indias están participando en la adquisición de medicamentos por parte del gobierno, a través de PROMESECAL. La industria farmacéutica india está en todo el mundo en busca de medicamentos de alta calidad a precios asequibles. Esto convirtió a la India en ‘La farmacia del mundo’. También, nos preocupamos por el mundo con la forma en que respondemos a la pandemia de Covid-19, proporcionando vacunas gratuitas a más de 150 países, incluida la República Dominicana. Es posible que usted no lo sepa, pero India fue el primer país en enviar medicamentos y vacunas durante la pandemia de Covid-19 a RD”. 

¿Qué mensaje les envía a todos los indios que residen en RD?

“Que la Embassy está aquí para cuidarlos. Embassy es un amigo necesitado para ellos, y un hogar lejos del hogar para cuidarlos. Deberían unirse y celebrar festivales indios y mostrar la cultura india a la gente de República Dominicana”.

La india de hoy y el futuro

Embajador, ¿cómo está la economía india hoy?

“India es la quinta economía más grande del mundo, y la economía de más rápido crecimiento en el mundo actual. Esperamos seguir creciendo y convertirnos en un país desarrollado para 2047, dentro de veinticinco años, cuando celebremos el centenario de nuestra Independencia”. 

¿Cuál es el PIB de la India hoy?

“Hoy, el PIB de la India es de US $ 3,2 billones”.

 ¿Cuántos habitantes tiene la India en la actualidad?

“Según algunas estimaciones, nuestra población es de unos 1,400 millones de personas. India es la democracia más grande del mundo. No solo la democracia más grande, sino la madre de la democracia, ya que tenemos un espíritu democrático en nuestra sociedad durante muchos siglos y milenios”.

¿Cuándo superará India a China en población?

“No sé en realidad, pero según algunos informes de los medios, India ya es el país más poblado del mundo”. 

¿Qué significará para el mundo que India tenga la mayor población del planeta?

“Una sociedad democrática y abierta que cree en ‘el mundo es una familia’ y ‘vive y deja vivir’, lo que es un buen augurio para el mundo. Hemos demostrado nuestra preocupación y cuidado por cada país y cada persona en el mundo a través de nuestras iniciativas, como CDRI, ISA, día internacional del Yoga, día internacional de la No Violencia (2 de octubre – Aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi), respuesta Covid-19, etc.

Este año actuamos como presidente del G-20, el grupo de las veinte principales economías. Como parte de esto, organizamos una cumbre virtual titulada ‘VOICE OF GLOBAL SOUTH SUMMIT (VOSS)’, para escuchar las preocupaciones de los países en desarrollo para incluir en la agenda del G-20.

Ciento veinticinco países participaron en esta Cumbre. Esto demuestra la visión de nuestro Primer Ministro, el Sr. Narendra Modi, ‘Sabka Saath Sabka Vikas’, que significa ‘Con todos y para el desarrollo de todos’, no solo de los indios, sino de todos en el mundo”.

Recientemente, India celebró 75 años de Independencia. ¿Cómo han sido estas más de siete décadas de independencia? ¿Cuáles han sido los principales logros de la India?

“En los últimos 75 años, India logró mucho en el campo de la economía, el alivio de la pobreza, la ciencia y la tecnología, la educación y la alfabetización, etc. Surgió como la democracia más grande, la quinta economía más grande, y la economía de más rápido crecimiento en el mundo.

Nuestro éxito en tecnología satelital es notable y hoy lanzamos satélites para muchos países. Tenemos un programa espacial sólido, como la misión a Marte y la misión a la Luna.

Las tecnologías médicas están bien desarrolladas. India hizo grandes avances en el desarrollo económico desde 1991, después de que se iniciaron las reformas económicas.

Los últimos ocho años, desde 2014, fueron testigos de un crecimiento notable en nuestra economía y desarrollo, especialmente en la gobernanza a través de varias iniciativas, como las iniciativas de la India Digital para llevar el desarrollo a las personas que no estaban incluidas en el desarrollo económico. Iniciativas únicas del sistema ‘Interfaz de pagos unificados’, para popularizar las transacciones de dinero digital, abrir cuentas bancarias a personas pobres para la transferencia directa de beneficios económicos, vincular sus cuentas con un número de identificación único (Aadhaar), y teléfonos móviles que ayuden al gobierno a garantizar la gobernanza de la transparencia de esquemas de desarrollo. Estas iniciativas dieron como resultado un sólido crecimiento económico de India, incluso durante la pandemia de Covid-19”.

India realizará la cumbre del G20 este 2023. El primer ministro, Narendra Modi, le ha dado protagonismo entre sus actividades de gobierno este año. ¿Cuáles serán las novedades que pretende llevar a cabo para el G20?

“Nuestro Primer Ministro, Sr. Narendra Modi, declaró que la Voz del Sur Global será la Voz de la India, y que las prioridades de los países en desarrollo serán las prioridades de la India. El primer ministro Modi hizo un llamado a las 4R: ‘Responder, reconocer, respetar y reformar’, en el contexto de varias prioridades del mundo en desarrollo. El Primer Ministro también anunció una serie de nuevas iniciativas de la India. Estos incluyen: AarogyaMaitri, mediante el cual se proporcionarán suministros médicos esenciales a cualquier país en desarrollo afectado por desastres naturales o crisis humanitarias; el Centro de Excelencia del Sur Global para la investigación de soluciones de desarrollo, que se implementarán en todo el mundo; la Iniciativa de Ciencia y Tecnología del Sur Global, para compartir conocimientos en áreas como la tecnología espacial y la energía nuclear; Foro de Jóvenes Diplomáticos del Sur Global; y Becas del Sur Global.

En una notable iniciativa pionera, India organizó la cumbre virtual ‘‘Voice of the Global South for Human-Centric Development’, los días 12 y 13 de enero de 2023. El tema de la Cumbre fue ‘Unity of Voice, Unity de Propósito’. La Cumbre reunió a 125 países del Sur global para compartir sus perspectivas y prioridades en una plataforma común sobre una amplia gama de temas. Esta iniciativa se inspiró en la visión del primer ministro Modi de ‘Sabka Saath, Sabka Vikas, Sabka Vishwas, Sabka Prayas’ (el apoyo de todos, el desarrollo para todos, la confianza de todos con el esfuerzo de todos), y también se basó en la filosofía india de Vasudhaiva Kutumbakam. (El mundo es una sola familia)”. 

El tema de la cumbre del G20 será: “Una Tierra, Una Familia, Un Futuro”. ¿Por qué eligieron esos temas?

“Como dije, que este mundo es una sola familia, ha sido nuestra creencia, nuestra filosofía y nuestra cultura durante muchos siglos. Nuestro Primer Ministro, Sr. Narendra Modi, articuló esta visión de ‘Una Tierra, Una Familia, Un Futuro’ para compartir nuestra experiencia de desarrollo y buen gobierno con todos los países”. 

INTERCAMBIO COMERCIAL

Productos indios más demandados en República Dominicana

Maquinaria, productos de ingeniería, productos farmacéuticos, automóviles, productos del mar, tabaco, textiles, artículos para el hogar. 

Productos dominicanos más demandados en India

Oro, cigarros y bienes de consumo. El oro es el principal artículo de exportación. “Creo que la canasta comercial entre India y República Dominicana debe ampliarse para estabilizar nuestro comercio”.  

 Empresas indias en el país

“Hay algunas compañías farmacéuticas que tienen sus oficinas, como Glenmark Pharmaceuticals, Seven Pharma, Caplin Point. 

También, existe la Cámara de Comercio de la India en Santo Domingo. Pero hay muchas empresas indias en la región de América Latina y el Caribe que están haciendo negocios en República Dominicana. 

Si bien las empresas automotrices indias no tienen sus oficinas en República Dominicana, Bajaj, Hero, TVS y Eicher han estado comercializando sus productos en República Dominicana en colaboración con socios locales”.